不是每个孩子都应该得到曲奇饼干 去年,我们的五年级新生中有个孩子学习很吃力。他进入克拉克学校时每门功课的成绩都低于其年级水平,而且还有好几门功课不及格。有一次,我偶然碰到了他妈妈,她为自己的儿子辩解道:“呃,他在其他学校时成绩是全A。”她的话让我非常吃惊,她解释说,她儿子以前之所以成绩那么好是因为有一个很棒的老师。天啊,这真令人难以置信! 我们美国有个误解,以为学生成绩都很好,那他的老师肯定教得非常好。其实,家长、官员和一般的社会团体不应该这么想,不应该把好成绩等同于对知识的了解和掌握。实际上,大多数情况下,老师都可以教出好成绩,以避免和家长及行政部门发生冲突。比起给予每个孩子他们真正需要的东西,避免行政人员的监督和家长的怒气,按部就班地给学生打出高分可谓轻而易举。 我参加过很多次颁奖仪式,实际上在有些班里,每个孩子都获得了一本荣誉 证书。家长们不停地欢呼、拍照,看上去无比自豪。我坐在那里,心想:无知是福。 这些孩子真的成功接受挑战了吗?或者他们只是达到了一个现行教育体制下的平 庸老师设置的平庸标准?然而,家长们却看起来那么骄傲和满足。 而最糟糕的是,大多数家长宁愿他们的孩子通过所谓的好的教育,直接得到很多A和表扬,也不愿孩子接受真正优秀的教育在那样的教育里孩子们努力争取,却得到很多 C。 每年年初,我会给五年级的学生布置一份作业。让他们读一本书,并且总结书中的一个人物 他们得想办法以一种聪明独特的方式呈现那个人物的一些细节,比如埋藏在他心底的是什么(他的最爱),通过他的眼睛看到了什么(他的世界观),他努力坚持为的是什么,他是如何顽强不屈撑下去的(他的信念)。我鼓励学生描绘出来,发挥创造力和想象力将鲜活的生命赋予书中的人物。 大部分学生会交上一份写了两三页的作业,上面画着一个人,标着各种身体部位。有一些学生会用荧光笔画得闪闪发光,还有一些学生会画得五颜六色。我知道,在大部分学校里,这样的作业会得高分,大多是 A和B,但我给他们的分数是 14、20、42等低分。家长和学生们总是很失望,而且很多都希望我给出一个解释。 我请他们相信我,并且解释,如果我给了这种作业 A和 B,那么学生们就没有理由再去努力完善他们的下一次作业。我的一些同事甚至也说道:“罗恩,你知道那些孩子回到家里会面对什么,而且你也知道他们已经尽力去做好了。”我马上告诉他们,社会不会因为孩子们的家庭状况而为他们开脱,所以我们也不可以这样。如果我们为孩子们找借口开脱或留有余地,就会给他们传递一个错误的信息,那就是以家庭背景不良为由而表现不好是无可厚非的。我们绝对不可以这么做。我们必须以高标准来要求每个孩子,并且要尽力推动他们达到那样的水准。 我记得曾给过一个五年级学生的第一份作业打出不及格的成绩。为此,她一直哭个不停。她的成绩单上从来没有出现过低于A的成绩,而她母亲也对此感到非常震惊并难以接受。我对她们解释,低分数会是一堂意义非凡的人生课。后来我教给这个小女孩以及班里其他孩子一些能够帮助他们以后得高分的技巧。我给他们展示了三份作业,为什么一份能得70分,一份能得80多分,还有一份能得A。让人欣慰的是,她的下一份作业是一栋纽约摩天大楼模型,它是用泥土和微型广告牌制成的,充满了巧妙构思,而且街灯都能点亮。这份作业明显大有进步,得到了70分。 最后一份作业是指导学生们制作一条时间轴线,这条线要至少涵盖50个日子,而且这50个日子必须是世界上某个特定区域的历史上的重要日子。这个女孩把她的最后一份作业放在一个大号的垃圾袋里交了上来。打开袋子,我看到了一个巨大的、有4英尺(约1.2米)高的吉萨大金字塔模型。看得出来,这个金字塔是用卡片纸做的。显然,为了让它看上去更像真的,砂纸也派上了用场。金字塔看上去非常漂亮,但却没有把时间线蕴涵其中,所以我告诉她,这次的作业不能通过。 她对我嫣然一笑,走到金字塔旁边,按了一下塔顶,刹那间,金字塔的三个侧面缓慢地绽放开来,塔的内部一览无余。原来她把时间点刻在了里面,用详尽的图片、图表和文字描述了150个重要历史事件。她甚至还把自己手工做的埃及文物放在了金字塔里面,看上去就像是打开了一座法老墓穴。她还做了木乃伊,是她从网上找到的制作方法。她看着我,说道:“克拉克先生,我做了好几个星期了。我希望能把它做得足够好,我想得个A。”她的作品实在是不可思议且引人入胜。 我看着她,充满自豪地笑着说道:“亲爱的,你得到A了。” 如果她的第一份作业不是得了F,她就永远都不会做出那座金字塔。这个孩子即将从克拉克学校毕业,她已经作好了准备,可以与全美任何一所高中的学生展开竞争。她知道了高标准的期望是什么,明白了秉持坚定信念而努力的意义,并且知道了如何追求卓越。如果我们继续把教育浅表化,并且因为学生努力了就给他们 A和B,那我们其实就是在帮倒忙或者做绊脚石,这样做无法帮他们作好在现实世界获取成功的准备。没有严格的要求和有难度的要求,那个小女孩不会完成那份精彩无比的作业;而现在,她却可以带着她的金字塔和有关如何追求卓越的综合知识入读任意一所高中,而且会在同龄人中出类拔萃。 我经常给学生们烤曲奇饼干吃。我告诉他们,这是用我曾曾祖母传下来的秘方做的,而这个秘方是她临终前悄悄告诉我的。(好吧,这么说是有点儿夸张了。)发饼干的时候,用功学习的孩子会开心地得到一块,而不好好学习的孩子就没份儿了。家长们会打来电话说: “克拉克先生,我听说您给了班里每个孩子一块饼干,却唯独没给我的孩子。您为什么这么对我的孩子?” 为什么每个孩子都应该得到饼干呢?家长们认为我这样会伤害孩子的自尊心。问题的关键其实是我们只关注了孩子的自尊心,却没有考虑他们的表现与能力。不是吗?如果我们把饼干给了那些不够格的学生,就等于在告诉他们即使不努力也可以得到奖励。这样做我们在传递的信息就是:饼干呼之即来。正是这种做法导致我们很多二十几岁的年轻人依然不明白努力工作意味着什么,并且依然指望他们的父母提供资助(给他们饼干)。 我告诉没得到饼干的学生,我下周还会烤饼干。我对他们说,在那天之前我会观察他们的表现,如果他们肯用功,那就可以得到属于他们的饼干。出乎意料的是,竟然有那么多孩子都开始努力,无论年龄大小,好好表现以得到一块饼干。 得到属于自己的饼干意味深远。学生们脸上会洋溢着自豪,他们会说自己打算先吃半个,然后把剩下的半个留下来晚点儿再吃,还说这块饼干是他们吃过的最好吃的饼干。这说明努力学习就会得到奖励。如果家长和老师只会毫无理由地奖励孩子,那我们就没把个人努力的价值教给他们。 我们应该让我们的孩子们明白,并不是每个人都可以被随随便便拍背鼓励,就因为我们想让他感觉好受一些。不应当得到的表扬只会让我们的学生遭遇更多的失败。 如果你是这样一位老师,想要提高期望,却害怕因为给了学生不及格而招致反对或抗议,并让家长和学校领导焦虑不安,那你不妨试试如下的自我保护方法。每当布置作业的时候,提前把你的期望告诉学生,详细地描述一下不及格、及格以及优秀的标准;并和你的领导沟通,以获得他们的认同;然后让家长也理解这种期望。让每个人都事先知道,就会让他们在成绩出来后没有理由再抱怨。 如果你打算给学生一些奖励,比如饼干,那就让家长们知道学生的哪些行为能使他们获得饼干,而哪些恰恰相反。如果学生有表现不尽如人意的地方,要专门告知家长他们需要在哪些方面改进、纠正。如果这个孩子仍然达不到要求,你就应该阐明你的期望,从而避免冲突。我坚信,如果你想从别人那里得到你自己所期望的东西,你寄予的期望越高,那么效果就越好。我曾环游世界去了解各国的教育,我一直都对其他国家对学生的学术期望度感到惊讶。我认为,这是因为那些国家的目标是要达到美国在当今全球经济体系中的地位,而且他们已经意识到注重人的教育才能实现这一目标。 在我游历我们国家的50个州之时,并没看到类似的情景。在许多情况下,我看到的是,老师们单调地讲课,学生们在下面趴着睡觉,功课则简单至极。学生们只通过课本来学习,没有互动,没有生气,也没有激情。 当看到其他国家以培养精英为教育目标,并以真正有高度的期望激励学生,教育他们要成为最聪明的年轻人时,我发现我们国家其实是在培养中等水平的人,并且激励方法也平庸无奇。我们美国的教育体系是不讲究因材施教的,而是采用大打折扣的方式进行大众教育,通过只重数量不重质量的方式一概而论地教育孩子,仅注重达到基本要求而不期望培育优秀人才。 第一次从教时,我对一位四年级的老师说,我正举步维艰,因为在我的班里,孩子太多且参差不齐:有天资聪颖的,有资质平平的,有不尽如人意的,以及一大堆水平很低的。她毫不犹豫地说道:“教中等水平的内容就可以了,因为如果教得太难太深,差生会跟不上的。”我决定试一试,以中等水平的学生作为教学标准。大约一周后,我发现那些比较聪明的孩子上课时看上去很无聊,并且开始违反纪律。我约见了一位母亲,和她谈起她儿子最近的表现,她说:“你们的功课太容易了,他之所以这样是因为他感到无聊。” 我相信这是全美的父母都会有的一种感觉,在这件事上,这位母亲的感觉肯定是正确的。我竟然牺牲了学习拔尖的和学习吃力的孩子们的需要!我问自己:“为什么我们要牺牲那些资质优秀的孩子的需要,而去迁就大部分普通的孩子呢?” 如果我们的社会继续把我们所有的资金和资源投入于没有一个孩子掉队的目标中去,那么20年后我们的国家会变成什么样?其他国家正致力于激励最聪明的学生,并不断提升期望,而我们却把高度的注意力放在确保满足那些处于较低水平的学生的需要上。 这一切让我十分烦恼。我希望找到一种可以解决每个人需要的方法,但当你带的是一个由 30多个能力各异且存在严重纪律问题的学生的班级时,那真是难以实现。我决定作一个尝试,以一个较高的目标为基础来调整授课内容。我找出班里最聪明的孩子,确保每天的基本学习内容对他具有挑战性,同时让每个孩子都能达到相同水平的学习效果。然而,我知道如果我找不到能够激励其他孩子,并让他们发现学习乐趣的方法的话,那我这样的做法将会使他们厌学。如果你真打算让每一名学生都能接受最高水平的课程,那你就要找到一种可以帮助孩子们达到那种水平的方法。你不能仅设定目标而不采取行动,只是说“努力进取吧”。 例如,在克拉克学校的第一年,我的五年级和六年级班的孩子们参加斯坦福成就测验( Stanford 10)a,我们数学测试的平均成绩仅强于全美 39%学生的平均 a成绩。当我意识到这些学生中大多数人的数学成绩甚至低于全美学生的中等平均水平时,我对自己说道:“我要教他们八年级的代数。” 当我将我的打算告诉克拉克学校的同事们时,他们说:“罗恩,你就由着性子去做吧,你会让那些孩子一败涂地的!” 我回答:“不会的。期望越高,收获越多。你们等着瞧吧,我让这些孩子学习八年级代数,就算他们不能完全掌握,收获也会是不可小觑的。” 同事们仍然劝我说那是不可能的,因为中间跳过了太多内容;但我告诉他们我坚持我的目标,并且会达成所望。 那一年,我开始教学生八年级的代数。我带来了龙卷风般的巨大影响,决心把孩子们提升到八年级的水平!但是 没有成功。 是的,我忽略了太多问题。我令我的学生们沮丧,令学生家长们抱怨,而且使得班级里缺少了积极向上的精神和乐观情绪。学生们看我的表情就好像我在说的是另一种语言。 放弃期望水平并回到他们目前的平均水平,可以说轻而易举。但在克拉克学校我们有一条信念,就是永不降低目标。如果你降低目标以确保学生能获得成功,那这样的成功会被称为“虚伪的成功”。是的,你成功了,但是在更大的期待下你也能获得成功吗?我觉得我们应该一直追求更高的目标,要认识到总有一条路可以通往那里。这条路可能并不平坦,你可能不得不付出超出预期的努力,不断调整你的方法和技巧,但是总有一条路能够通向成功。 秉持着这个信念,我的目标保持不变,依然是八年级的代数知识。我决定找出一种方法,让孩子们爱上我的课堂。我一直都说,如果他们喜欢上你的课堂,那他们也会喜欢你授课的内容。为了达到这种境界,我常尽力找到学生们当下喜欢的东西,不管是电影、歌曲,还是体育团队,并且把这些用于我的课堂,以增强教学效果。 在那段时间,他们最喜欢的歌是蕾哈娜的《雨伞》。我修改歌词并应用到运算法则上,因为如果我打算教学生如何解那些冗长的无理方程,就很有必要让他们了解运算法则。 我修改的歌词如下: 开始运算时,我们聚在一起 括号里面要先做,请聪明一点儿 指数运算紧随后 乘法除法一起做 然后才是加和减 计算出来解决它 这就是运算法则 这就是运算法则 计算起来、计算起来 A和 A+在等你 在我介绍这首歌时,学生们在座位上坐直了身子,第一次露出期待和兴奋的神情。他们认为那很酷,他们渴望学习这首歌的旋律,还有这首歌里关于如何解决代数问题的要点。第二天来上课时,他们热情地唱着这首歌,利用歌词里的要点自如地解答难题。我从他们兴奋的表情里看到了机会。我告诉他们,如果每个人都能在上课时集中注意力,那我们就可以在临下课时一起开心地唱歌。这些孩子都很帮忙,他们准备做到!在我讲课过程中,每个学生都屏气凝神地坐着,我解释了每一句歌词的意义,以及这句歌词能够对我们的学习形成什么帮助。学生们恍然大悟“哦”,点着头表示明白了。在快下课时,我们合唱了这首歌,而且我还随着歌曲舞动起来,并做出手势表示除法、立方数以及其他内容。下课时,他们都抱怨时间过得太快了,并问我能否再唱一会儿。我告诉他们必须下课了,我们明天还可以继续。 接下来的一天,他们来上课时竟然不是走着进来的 他们蹦蹦跳跳地进了教室。我告诉他们,如果他们在课堂上都能努力用功,那我们就会在快下课时再唱一遍这首歌。没有人提出异议,而且他们赢得了再次唱这首歌的机会。 第四天相同的情景再次发生,在他们唱起这首歌的那一刻,看起来真不像是在唱一首歌,而更像是在表演一部百老汇作品。学生们相当投入和放松,如同编导着最酷的电影!真是令人难以置信! 那个周五是我们克拉克学校的第一个教育工作者来访日,我想到一个很酷的主意 在数学课快下课时向来访的教育工作者展示我们这首歌。我让来访的教育工作者来到教室前面,伴随着音乐响起,孩子们主宰了那一刻。我站在那儿,看着来访者们,他们当时的那种表情至今仍历历在目。孩子们看上去非常激动、兴奋,充满着对代数的热情!他们唱出了内心的感受,一些孩子甚至兴奋得跳到了桌子上手舞足蹈,表现得那么有序、炽烈而美妙。 他们表演完之后,来访者们爆发出热烈的掌声。孩子用眼神告诉我:“哇!他们真的很喜欢。”当其中一位老师问一名学生,他最喜欢克拉克学校的什么时,这名学生答道:“我喜欢代数课,因为它既有趣又充满挑战。”那个孩子刚进克拉克学校时的成绩仅好于全美 4%的五年级学生(换言之,96%的美国五年级学生的成绩都比他好),但他最喜欢的课竟是代数课! 整整那一年,我都致力于寻找使课程有趣的方法。我们用彩色粉笔在人行道上计算代数题,我布置“不可能完成的任务”,让他们尝试用60秒或更短的时间解出这些挑战性难题,而且我通过使用足球、食品,以及更多的歌曲来使课堂变得有趣。开始每堂课时,如果学生们不能尽力而为地解决黑板上的难题,我会给每个孩子一只气球和魔力记号笔,让他们在气球上解题。 60秒之后,解出正确答案的学生就可以坐在气球上并把它压破。我用了很多诸如此类的妙招,来使课堂活力四射并气氛高涨,学生们对下一节代数课将要发生的一切总是充满期待。 在那年年底,我们收到了五年级和六年级期末考试的成绩。在斯坦福成就测验中,五年级和六年级的平均成绩与十年级的平均成绩持平。整个班级超过了全美 86%学生的成绩,这使得学生们的总成绩高出了全美平均成绩47个百分点。 那些熟悉斯坦福成就测试的人会告诉你,这个成绩是多么让人难以置信。他们还会告诉你,让一个班级的学生获得如此高的成绩,对于学生而言绝不仅仅是单独的分数,这是关于成绩的最棒的消息。当表现优异的学生几乎超出了全国 99%的学生的水平时 (那意味着仅有1%的学生比他们的成绩高 ),那些我带过的成绩曾经在全美倒数3%、10%、11%范围内的孩子现在也提升到了35%、23%和20%的位置。 以最高标准的教学内容要求学生并绝不降低期望,这种做法造福了每个学生。这为我们每个班级应该如何确定目标提供了有力的证据,并为我们整个学校确立了一个基调,即以高标准带动高成就。 回首自己的教学生涯,我发现,我在教育学生上获得的成功在很大程度上得益于这一信念,即教出最优秀的学生,绝不降低期望。我发现孩子们就如同时刻面临一场挑战,当呈现给他们的是积极的鼓舞,而且让他们感受到被鼓舞的状态时,他们就会愿意奋力一搏。 我遇到的一个最常见的问题是,如何把克拉克学校那些在小班课堂上获益较多的学生和那些学习吃力的学生协调好?我发现,当和那些注意力集中、努力用功,且热衷于解决挑战性难题的学生共处一室时,学习吃力的孩子会受到鼓舞,也表现出类似的行为,他们在普通教室中的学习状态要比在特殊班级中好一些。 所有的孩子都希望感觉到自己和其他学生一样,当我们将他们进行人为划分时,会让他们感到泄气。从我的经验来看,留在我的普通教育班中的学生进步更大,他们的成绩比每天有一部分时间去特殊班上课的学生提高得快。不过,在有些情况下,比如对于那些患有孤独症或存在学习障碍的学生来说,独立班可能会更适合他们。但我估计,我们国家只有不到 20%的学生是真正需要被挑出来进行特殊训练的,可能从这种学生的长远发展来看,小班课堂会更适合他们。而其他 80%的学生则在普通教室里会有更好的表现。 不论学生的水平如何,他们都能从高期望教育中获益。我们对孩子的要求越高,他们的收获就会越多;而如果我们不对他们进行学业上的激励,那我们也就无法把他们将来用以与其他学生进行竞争的方法和技能传授给他们。 马修母亲的来信 我一度感到惊讶,我的孩子进入克拉克学校之后,竟然在那么短的时间内就能够对自己的家庭作业应付自如,并能在学业上取得那么明显的进步。提高标准并辅以优质、扎实的教学,孩子们就能够达到高标准这太正确了。而且如果你继续提高标准,他们也将继续进 步并超越标准。克拉克先生和比尔登女士告诉我们,要在开学前对克拉克学校的功课量和功课标准作好心理准备。是啊,他们已经不是小孩子了。在入学的头几个星期,我五年级的孩子学起了八年级和九年级的数学。我们不得不在网上找数学公式,并且用十年级的高中方程 式检查他的作业。我当时想,我的孩子是不可能学会那个难度的数学的。但我一直提醒自己记着克拉克先生和比尔登女士说的话:“相信我”我们们这些学生会应付自如的。他们最终会游刃有余,耐心些。 一直和孩子一起努力,在家里支持他,并确保他每天晚上都学习。我甚至还模仿克拉克先生,开发了热门测试。还别说,我的孩子的成绩从 40多分和 60多分提高到 90多分甚至 100分!他真的做到了 正如克拉克先生说过的,孩子会做到的!这件事告诉我们:要相信老师, 梅多斯太太,2014届学生家长 并对老师和孩子予以支持。我也想告诉家长们,请让老师“激励”你的孩子,并感谢他们所做的一切吧! 特塞马母亲的来信 特塞马进入克拉克学校学习的第一天,放学后回到家,我们看了他的作业,很快意识到作业中蕴涵的高度期望,并为此茫然不知所措。那个晚上,我们围坐在桌子边思索着:“这世界怎么了!怎么做起八年级的家庭作业了?” 看着家庭作业中的第一道数学题,我和丈夫看看对方,又看看儿子,再看看这道难题,面面相觑。简直难以置信!这个问题有一整页纸那么长。我想,我的孩子根本无从入手,更别说把它解出来了。 很显然,我们为自己的无知而感到沮丧。几分钟后,孩子从我们手里抢过那张作业纸,一边唱歌,一边看似轻松地开始解题。看着他的样子,我们很想知道,他真的会做吗?好吧,也许第一次或者第二次他都没得出正解,但他毫不气馁地试了一次又一次,直到做对为止。大概有25个超长的问题,他花了一个小时左右的时间才做完。 你可以想象一下那幅画面,厨房里,两个大人和一个孩子盯着桌上的一张作业纸,每个人都绞尽脑汁想要解出上面的难题。太棒了!我多希望当时能把那个画面拍下来。 哈斯金斯夫人,2014届学生家长不仅仅如此,最让人高兴的是,我们看到特塞马已经学会了从容自如地去掌握代数知识,而这同样也切切实实地影响了其他家庭成员。这样的高标准是为我们全家设定的,我们要同心协力迎接挑战。 |