人性的优点（书籍连载）

第三部 改掉忧虑的习惯(6)

6、不要试图锯那些早已锯碎的木屑

当你在为那些已经过去的事忧虑的时候，你不过是在锯

一些木屑。

我院子里有一线恐龙的足迹——留在大石板和木头上的

恐龙的足迹。它们是我从耶鲁大学皮氏博物馆里买来的。馆

长还来信介绍说，这些足迹是一亿八千万年前留下的。

就连白痴也不会想到去改变一亿八千万年以前的足迹，

而人的忧虑却和这种想法一样愚蠢：因为就算是180秒钟以

前所发生的事情，我们也不可能回过头来纠正它。我们可以

想办法改变180秒钟以前发生的事情所产生的影响，但无法改

变当时所发生的事情。

唯一可以使过去的错误有价值的方法，就是很平静地分

析错误，从中吸取教训——然后再把错误忘掉。

几年前，我开办了一个很大的成人教育补习班，很多城

市设有分部，在维持费和广告费上花了很多钱。当时我忙于

上课，既没有时间，也没有心情去管理财务。而且我当时很

天真，不知道应该有一个优秀的业务经理来安排各项支出。

过了差不多一年，我突然发现，虽然我们收入不少，但

却没有获得一点利润。我本该立刻做两件事。

第一，象黑人科学家乔治·华盛顿·卡佛尔在全部财产

损失后所做的那样，把这笔损失从脑子中抹去，然后再也不

去提起。

第二，我应该认真分析错误，从中吸取教训。

可是我一样也没有做。相反的，我开始发起愁来，一连

几个月都恍恍惚惚的，觉也睡不好。不但没有从中学到东西

反而接着又犯了一个规模稍小的同类错误。真是“教20个人

怎样做，比自己一个人去做，要容易得多。”

亚伦·山德士先生永远记得他的生理卫生课老师保尔·

布兰德温博士教给他的最有价值的一课。”当时我只有十几

岁，却经常为很多事发愁，为自己犯过的错误自怨自艾。我

老是在想我做过的事，希望当初没有那么做；我老是在想我

说过的活，希望当时把话说得更好。

“一天早晨，我们走进科学实验室，发现保罗·布兰德

温老师的桌边放着一瓶牛奶。真不知道那和他教的生理卫生

课有什么关系。突然，老师一把把那瓶牛奶打翻在水槽中，

同时大声喊道：‘不要为打翻的牛奶而哭泣。’

“然后，他把我们叫到水槽边上说：‘好好看看，永远

记住这一课。你们看牛奶已经漏光了。无论你怎么着急，如

何抱怨，也不能救回一滴了。只要先动点脑筋，先加以防范，

那瓶牛奶就可以保住。可是现在已经太迟了——我们所能做

到的，只是把它忘掉，去想下一件事。

“这次表演使我终生难忘。它教给我，只要有可能，就

不要打翻牛奶。万一牛奶打翻整个漏光时，就要把这件事彻

底忘掉。”

“不要为打翻的牛奶而哭泣”是老生常谈，却是人类智

慧的结晶。即使你读过各个时代很多伟人写的有关忧虑的书

本，你也不会看到“船到桥头自然直”和“不要为打翻的牛

奶而哭泣”，更有用的老生常谈了。事实上，只要我们能多

利风那些古老的俗语，我们就可以过一种近乎完美的生活。

然而，如果不加以利用，知识就不是力量。本书的目的并非

告诉你什么新的东西，而是要提醒你注意那些你已经知道的

事，鼓励你把已经学到的那些加以应用。

已故的佛烈德·富勒·须德有一种能把古老的真理，用

又新又吸引人的方法说出来的天份。有一次在大学毕业班讲

演时，他问道：“有谁锯过木头，请举手。”大部分学生都

举了手。他又问：“有谁据过木屑？”没有一个人举手。

“当然，你们不可能锯木屑。”须德先生说：“过去的

事也是一样，当你开始为那些已经做完的和过去的事忧虑的

时候，你就是在锯一些木屑。”

棒球老将康尼·马克81岁时。我问他有没有为输了的比

赛忧虑过。

“我过去常这样。可是，我发现这样做对我完全没有好

处，磨完的粉不能再磨，”他说：“水已经把它们冲到底下

去了。”

杰克·邓普塞在和我一起吃晚饭时，告诉我他把重量级

拳王的头衔输给金·童黎的那一仗。“……到了第十回合完

了，我虽然还没有倒下去，但脸已经肿了，而且有很多伤痕，

两只眼睛几乎无法睁开。……我看见裁判员举起金·童黎的

手，宣布他获胜……我不再是世界拳王了，我在雨中往回走，

穿过人群回到自己的屋里。……

“一年之后。我再次跟童黎比赛，结果仍是如此，我就

这样永远完了。要完全不为此事发愁确实很困难，可我对自

己说：‘我不能生活在过去的阴影里，我要承受这次打击。

不能让它把我打倒。’”

于是，他努力忘掉失败，集中精力为未来谋划，他经营

百老汇的邓普赛餐厅和大北方旅馆，他安排和宣传拳击赛，

举办有关拳赛的各种展览会。这样，他既无时间也没心思去

为过去担忧。“我现在的生活，比我在做世界拳王时要好得

多。”

莎士比亚告诉我们：“聪明的人永远不会坐着为自己的

损失而悲伤，却会很高兴地去找出办法来弥补创伤。”

我曾经到辛辛监狱去看过，那里最令我吃惊的是：囚犯

们看起来都和外面的人一样快乐。典狱长告诉我，这些罪犯

刚去时都心怀怨恨而脾气很坏。可是几个月后，大部分聪明

一点的人都能忘掉他们的不幸，安下心来适应他们的监狱生

活。他还告诉我，有一个犯人过去在园林里工作，他在监狱

围墙里种菜种花时，还能唱出歌来，因为他知道，流泪是没

有用的。

当然，有了错误和疏忽都是我们的不对。可是，谁没犯

过错呢？拿破仑在他所有重要战役中也输过三分之一。也许

我们的平均纪录比拿破仑还少呢。

何况，即使动用所有国王的人马，也不能挽回已经过去

的东西。所以，第六条规则是：

“不要试图去锯那些早已锯碎的木屑。”