人性的优点（书籍连载）

第三部 改掉忧虑的习惯(3)

3、概率可以战胜忧虑

当我们怕被闪电击死，怕坐的火车翻车时，想一想发生

的概率，会少得把我们笑死。

我小的时候，心中充满了忧虑。我担心会被活埋，我怕被

闪电击死，还怕死后会进地狱。我怕一个患詹姆怀特的大男孩

会割下我的耳朵——象他威胁过我的那样，我怕女孩子在我

脱帽向他们鞠躬时会取笑我，我怕将来没有一个女孩子肯嫁

给我……，我常常花几个小时在想这些惊天动地的大问题。

日子一年年过去了，我发现我所担心的事情中。有百分

之九十九根本就不会发生。现在我知道，无论哪一年，我被

闪电击中的机会，都只有三十五万分之一。而活埋，即使是

在发明木乃伊以前的日子里——一千万个人里可能只有一个

人被活埋。

每八个人里就有一个人可能死于癌症。如果我一定要发

愁的话，也应该为得癌症发愁——而不该去发愁被闪电击死

或遭到活埋。

事实上，我们很多成年人的忧虑也同样的荒谬。如果我

们根据概率评估一下我们的忧虑究竟值得不值得，我们十分

之九的忧虑就会自然消除了。

全世界最有名的保险公司——伦敦罗艾德保险公司——

就靠大家对一些根本很难得发会的事情的担忧，而赚进了数

不清的几百万元。它是在和一般人打赌。不过被称之为保险

而已。实际上。这是以概率为根据的一种赌博。这家大保险

公司已经有200年的良好历史了，除非人的本性会有所改变，

它至少还可以继续维持5000年。而它只是将你保鞋子的险，

保船的险，利用概率来向你保证那些灾祸发生的债况，并不

像一般人想像的那么常见。

如果我们查查概率，就常常会因我们所发现的事实而惊

讶。比如。如果我知道在五年以内，我就得打一场盖茨堡战

役那样激烈的仗，我一定会吓坏了。我一定会想尽办法去增

加我的人寿保险费用；我会写下遗嘱，把我所有的财产变卖

一空，我会说：“我可能无法活着熬过这场战争。所以我最

好痛痛快快地活着。”但事实上，50到55岁之间，每1000人

中死去的人数和盖茨堡战役里，163000士兵，每1000人中阵

亡的人数相等。

一年夏天，我在加拿大落基山区弓湖的岸边遇到了何伯

特·沙林吉夫妇。沙林吉夫人是一个很平静、很沉着的妇

女，给我的印象是：她从来没有忧虑过。一天晚上，我问她

是不是曾因忧虑而烦恼过。“烦恼？”她说：“我的生活都

差点被忧虑毁掉。在我学会征服忧虑之前，我在自作自受的

苦海中，生活了整整11年。那时我脾气不好，很急燥，生活

在非常紧张的情绪之下。买东西时我都会发愁——也许房子

烧了。也许佣人跑了。也许孩子们被汽车撞死了……我常因

发愁弄得冷汗直冒，冲出商店，跑回家去，看看一切是否都

好，难怪我的第一次婚姻没有好结果。

“我第二个丈夫是一个律师，也很文静，有分析能力，

从不为任何事情忧虑。每当我紧张或焦虑的时候，他就对我

说：‘不要慌，让我好好地想一想……你真正担心的到底是

什么呢？我们分析一下概率，看着这种事情是不是有发生的

可能。

“记得有一次，我们在新墨西哥州的一条公路路遇到了

一场暴风雨。

“道路很滑。车子很难控制。我想我们准会滑到路边的

沟里去，可我丈夫一直对我说：“我现在开得很慢，不会出

事的。即使车子滑到沟里，我们也不会受伤。他的潜心和镇

定的态度使我慢慢平静下来。

“还有一年夏夭，我们到落基山区露营。一天晚上，我

们把帐篷扎在海拔7000英尺的地带，突然遇到了暴风雨。帐

篷在大风中抖着、摇晃着，发生尖厉的叫声。我每分钟都

想：帐篷要被吹垮了，要飞到天上去了。当时我真被吓坏

了，可我丈夫不停地说：“亲爱的，我们有几年印地安向

导，他们对这儿了如指掌，他们说在山里扎营已有六、七十

年了，从没发生过帐篷被吹跑的事。根据概率，今晚也不会

吹跑帐篷。即使真吹跑了，我们也可以躲到别的帐篷里去，

所以你不用紧张。我放松了精神，结果那一夜睡得很安稳。

而且什么事也没发生……

“‘根据概率，这种事情不会发生，’这句话摧毁了我

百分之九十的忧虑，使我过去这20多年的生活过得十分美好

而又平静”

乔治·库克将军曾说过，“几乎所有的忧虑和哀伤，都

是来自人们的想象而并非来自现实。”

当我回顾自己过去的几十年时，我发现我的大部分忧虑

也是这样产生的。詹姆·格兰特告诉我，他的经验也是如

此。每次当他从佛罗里达购买水果（如桔子）时，脑子里常

有些怪念头，象“万一火车失事怎么办？”“万一水果滚得

满地都是怎么办？”“万一我的车过桥时那桥忽然塌了怎么

办？”虽然这些水果都保过险，但他仍然担心火车万一晚

点，他的水果卖不出去，他甚至怀疑自己因为忧虑过度得了

胃溃疡，因此去找医生检查。大夫告诉他，没有别的毛病，

就是过于紧张了。“这时我才明白了真相”。他说，“我开

始扪心自问：‘詹姆，这么多年来你处理过多少车水果。’

答案是，‘大概25000多部车吧。’我又问：‘这么多年里

有多少出过车祸？’答案是：‘嗷——大概有五部。’我接

着问：‘你知道这是什么意思吗？概率是五千分之一！那你还

有什么好担心的呢？’

“然后我对自己说：‘桥说不定会塌的。’又问自己：

‘过去你究竟有多少车是因桥塌而损失的？”答案是：‘一

部也没有，’我对自己说：‘你为了一座从来也没有塌过的

桥，为了五千分之一的火车失事，居然会愁得患上胄溃疡，

不是太傻了吗？”

“从此，我发觉自己过去很傻。于是我再也没有为‘胃

溃疡’烦恼过了。”

埃尔·史密斯在纽约当州长时，常对政客说：“让我们

看看纪录。”我们也可以学他的样子，查一查以前的纪录，

看看我们这样忧虑到底有没有道理。这也正是当年佛莱德雷

·马克斯塔特害怕他自己躺在坟墓里时所做的事情。

“1944年6月初，我躺在奥玛哈海滩附近的一个散兵坑

里。我看着这个长方形的坑，对自己说：“这看起来就像一

座坟墓。也许这就是我的坟墓呢。晚上11点，德军的轰炸

机开始活动，炸弹纷纷落下，我吓得人都僵住了。前三天晚

上我根本没合眼，到第四天还是第五天夜里，我几乎精神崩

溃。我知道要是我不赶紧想办法的话。我就会发疯。于是我；

提醒自己，已经过了五个晚上了，而我还活得好好的。而且

这一组人都活得好好的，只有两个受了轻伤。而他们之所以

受伤，并不是被德军的炸弹炸到，而是被我们自己的高射炮

碎片击中。于是我在我的散兵坑上造了一个厚厚的木头屋

顶，使我不至于被碎弹片击中。我告诫自己：‘除非炸弹直

接命中。否则我死在这个又深又窄的坑里几乎是不可能的。

接着我算出直接命中率不到万分之一。这样想了两三夜之

后，我平静下来。后来就连敌机袭击的时候；我也能睡得很

安稳。

美国海军也常用概率所统计的数字来鼓励士气。曾当过

海军的克莱德·马斯讲过这样一个故事，‘当他和他船上的

伙伴被派到一艘油船上的时候，他们都吓坏了。这艘油轮运

的都是高单位汽油，他们认为。如果油轮被鱼雷击中，他们

必死无疑。可是，海军单位立即发出了一些很正确的统计数

字，指出被鱼雷击中的100艘油轮里，有60％艘没有沉到海

中。而沉下海的40艘里，也只有5艘是在不到5分钟的时间

沉没的。“知道了这些数字之后，船上的人都感觉好多了，

我们知道我们有的是机会跳下船。根据概率看，我们不会死

在这里。”

要在忧虑毁了你之前，先改掉忧虑的习惯，第三条规则

就是：

“让我们看着以前的纪录，让我们根据概率问问自己，

我现在担心会发生的事，可能发生的机会究竟有多大？”