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发表于 04-9-25 16:19:05
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“温和精神药理学”:探明大脑的化学物质
在弗洛伊德的那个时代,医生面对那些难治性精神疾病如精神分裂症时,不得不求助于残忍的手段:药物和电休克来诱发癫痫和昏迷,让患者感染症疾以减低大脑的狂热,或是切除大脑的额前皮层区。总之,这是非常令人绝望、又极其危险的治疗方式。
20世纪50年代,第一种镇静剂一一氯丙嗪因一个偶然的机会被合成,宣告“温和精神药理学”时代的到来。随着其他一些药物相继问世(如治疗抑郁症的丙咪嗪),似乎所有精神病的治疗均告别了残酷的年代。
1988年氟西汀问世,随后该药大规模地使用,这类新药给整个精神病界带来彻底变革,但没有人真正清楚这种神奇的药物是如何起作用的。同时让人头疼的是该药的副作用,如“氯丙嗪迟钝”,蹒跚、蛇样步态,后者常见于精神分裂症治疗后的患者。
上述信息清楚地显示:任何精神病均可以用化学药物进行控制。即使是患多动症的青少年,也会被威力巨大的药物控制,每天给多动症患者服用常规剂量的利他林(一种神经兴奋药),就可以控制多动症。但是有些专家对服用该药而产生的药物依赖现象深表担心。面对5000万程度不同的美国精神疾病患者,精神病医生感到唯有研制最有效的"武器"才能挽救这些人的生活。
约103种新的精神兴奋药正在试验之中(包括临床试验),这些试验必须按照美国药物研究和生产部门的要求进行。其中包括26种治疗抑郁症的药物,每年大约有1900万名美国人罹患此病,每年由此而丧失劳动力和降低生产力的损失约230亿美元。其它用于治疗精神分裂症和焦虑恐惧症的药物也即将投产。据称,制药公司每年投入60亿美元用于此类药物的研发,希望开发出像ELi Lilly (礼来)公司的氟西汀之类的新药。
这是一项风险很大的投注。5000种候选药种只有一种最终可能投放市场,这一过程通常要花费15年时间。电脑扫描、DNA探针等方法为药物制造商在分子水平上理解大脑内部的工作情况提供了强有力的工具。
就分裂症而言,全世界约有1%~2%的人患此病,该病通常在17至20多岁发病。该病的症状为幻觉、持续性声音、偏执狂和表情呆滞等。现在科学家们认为精神分裂症为一种综合征,是由多种神经递质的缺乏而引起的。神经递质为化学信使,由一个神经细胞跳跃到下一个神经细胞,包括多巴胶、血清素和5-羟色胺等。神经递质的异常与父母的遗传无关,现在知道,神经递质与神经分裂症有关,这为药物制造商提供了非常重要的靶标,可以设计更有效地治疗精神分裂症的药物。
氟西汀为一种作用于某种神经递质的药物,可以阻止大脑中化学物质对血清素的吸收,血清素可以使情绪增加。这类SSRIS药物(选择性血清素重吸收抑制剂)还包括礼来公司生产的度氯西汀(duloxetine)和Solvay制药公司生产的氟伏沙明。这两种药与氟西汀的生化作用途径相同,但是特异性更高、副作用更小。但是SSRIS并不是惟一的新药。Sanofi-Synthe- labo正在观察一种MAO(单胶氧化酶)抑制剂的药物一befloxtone。单胺氧化酶为另一种破坏血清素的酶,所以任何抑制该酶的物质均可增加大脑细胞中提高情绪的物质的水平。
许多新药为“老药新用”。美国国立药物滥用研究所(NIDA)有5种治疗可卡因依赖的药物,这些药物最初用来治疗帕金森病,这是不同神经系统疾病具有相同生化途径的范例。现在研究人员还试图对药物进行改进,让药物的关键成分缓慢释放,从而克服每天都需要服用或注射的弊端。
对精神性疾病遗传机制的认识为精神疾患治疗提供了理论基础。应用基因芯片技术,匹兹堡大学医学院一个研究小组最近发现在10名精神分裂症患者DNA序列中存在相同的突变位点。该突变位点位于1号染色体,称为RGS4,可以控制神经细胞中信号时程。有意思的是,该突变位于大脑的视觉、运动和认知中心。该研究小组的负责人帕特·赖维特说,这可以解释分裂症产生幻觉以及注意力问题的原因。
一旦知道哪些基因控制着相关的生化途径和生化机制,就可以制造出更有效的药物。再者,如果研究人员可以定位致病基因,最终就可以针对患者的年龄、性别和种族研制出个性化的药物。
多数专家一致认为,未来的治疗措施将不是单纯地修补大脑的化学物质。医生还要考虑患者的人际关系、工作压力和情绪状态。 |
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