2003年十大健康挑战

灯火

中国日报网站消息：美国《新闻周刊》2003年12月8日一期发表文章，谈2003年人类在健康方面遭遇的十大挑战：

1、 肥胖 多年来，制药公司为研制减肥药物投入了数十亿美元的资金。目前已经有两种药物获准用于长期减肥。一种是Merida，它利用脑部化学物质控制食欲。另一种是Xenical，它可防止身体增加脂肪。这两种药物可造成从心率加快到腹泻的各种严重副作用。一种称为妥比那梅（topiramate）的治疗癫痫的药物能有效地帮助人们减肥，但是也给许多用药者造成认知损伤。华盛顿大学医学院人体营养中心主任塞缪尔·克莱因说，科学家们正在破解被认为是控制饥饿和饱足的激素、肽和基因之间的复杂相互作用，通过这样的研究开发出目标更集中的减肥药物。克莱因说：“我们希望能够开发出一种药物，它不一定影响体重”，但是它将使肥胖者不会由于脂肪过多而生病。由于没有安全的有效解决办法，最新的快速减肥手段————肥胖症手术（有时称为胃间隔手术）————正在盛行。预计2004年将有10万多名肥胖症患者接受肥胖症手术。这是一种根治性的手术，肥胖症患者的胃容量将从半加仑缩小到一盎司多一点，多数患者手术后的进食量再也不会恢复正常。手术也有危险。美国肥胖手术协会说，10％的患者出现严重的并发症，例如血栓和内出血，但是，新的研究表明，并发症的发病率要高得多。意大利的一位肥胖症外科医生可能发现了一种更好的办法。他设计出一种可植入体内的胃刺激器，用它定期对胃壁进行电击。科学家们还不懂它的工作原理。电脉冲可使肌肉放松，形成假饱足感，刺激或抑制胃与大脑之间复杂的激素联系。

2、激素 15年来，宾夕法尼亚州莫尔文的悉尼·康斯坦一直服用激素治疗更年期症状。我们普遍认为激素疗法可预防更年期妇女的心脏病，康斯坦一直采用这种疗法。在2002年春天，她患了乳腺癌。几个月后，国家卫生研究院停止了雌激素加孕激素疗法的研究，因为有证据表明，这种疗法增加了患中风、血栓、心脏病的危险，对康斯坦来说最令人震惊的是，它增加了患乳腺癌的危险。新的数据显示，激素疗法增加痴呆的危险，服用激素的妇女患大面积乳腺癌的可能性更大。研究还显示，在服用激素的第一年，患心脏病的危险增加80％。 　

3、抑郁症 美国有1000万成年人患有严重的抑郁症。根据新的模型，抑郁症不仅来自“化学不平衡”，而且来自形成我们情感的不健康脑部神经细胞的连接。如果是这样———并且这种证据令人信服，那么，治疗的真正目标不是改变大脑的化学组成，而是修复它被毁坏的“电路”。这个新的模型表明，人们越来越清楚地意识到慢性忧虑如何影响大脑。我们的“忧虑激素”系统在易感人群当中可能处于开启状态，尤其是那些在童年严重忧虑的人。过度忧虑使一个被称为海马的大脑部位的神经纤维发育放慢。抑郁症患者的海马一般不大，一些脑细胞丧失，一些脑细胞萎缩。专家们认为，这是抑郁症的主要病因之一。　

第二个可能的治疗目标是促肾上皮质激素释放激素（CRH）。研究人员最近证明，一种称为R121919的CRH抑制剂在实验动物和抑郁症患者身上可抑制压力反应。这种药物被放弃是因为担心它会损伤肝脏，但是制药公司现在研制其他CRH抑制剂，并且正在了解控制压力反应的其他部分。抑制后叶加压素———在出现压力的情况下释放的另一种激素———可减轻啮齿目动物的焦虑，使它们更加生机勃勃。这些药物都没有达到临床试验阶段，但是一些专家相信，它们将带来抗抑郁药物研究中的下一次浪潮。我们弄清抑郁症的生理机制可能需要数十年。与此同时，我们现在需要的是获得尽可能多的治疗方法。

4、癌症 数十年来，医生们一直依赖传统的化疗毒死癌细胞。这种疗法挽救了许多患者的生命，但是，由于化疗对身体发动全面的进攻，不仅攻击癌细胞，也攻击健康的细胞，患者出现一系列的副作用，例如恶心、疲倦和免疫力下降。他们常常抵制治疗或者死于并发症。如今，由于对癌症的了解日趋深入，患者开始得益于肿瘤学研究的一场革命：靶向药物对准癌细胞的分子特征，使健康细胞几乎安然无恙。生物技术公司正在试验数百种药物。食品和药物管理局正在努力为患者提供新药。治疗癌症仍然没有灵丹妙药，不过，研究人员对此既谨慎，又充满热情。　
5、非典型肺炎 2003年，严重急性呼吸道综合征（非典型肺炎）的感染者为8098例，死亡814例。世界各地的大多数卫生工作者对这种疾病采取了迅速、有效的行动。他们的行动证明，在应付一种全球性疾病时，高度警惕、反应迅速和通讯联络畅通是多么重要。中国领导人决心防止非典的再度爆发。卫生部长吴仪表示愿意改革中国的卫生保健体系，这给国际卫生官员留下深刻印象。吴仪与世界卫生组织官员密切合作，建立一个监视网络。三个地区性实验室搜集病毒样本，用新的软件跟踪非典病例。中国卫生部向省级医院下发了旨在加快非典疫情报告的指南。另一个值得关注的问题是实验室病毒样本造成的感染，例如新加坡的一名研究人员可能在实验室感染了非典。

6、自身免疫力 控制免疫性疾病的症状只是治疗免疫性疾病的一种方法。另一种方法———至少在理论上———是提高免疫系统自然抵御疾病的能力。上月，以色列工学院的免疫学家内森·卡林发表的一篇论文显示，免疫系统产生自己的TNF抗体，但是只有在TNF大量出现的时候才产生这种抗体。卡林在类风湿性关节炎患者身上发现了抗体，但是在骨关节炎（一种退化性疾病）患者和正常的健康人身上没有发现抗体。然而，从长远来看，医生们的目标是学会调节免疫系统，使它不再需要药物就能正常发挥作用。

7、心血管病良药Polypill Polypill是伦敦沃尔夫森学院的预防医学教授尼克·沃尔德与其合作伙伴M．R．劳发明的新药，并且已经申请商标。它由6种成本较低的普通成分构成：1种降低胆固醇的斯达汀、3种降低血压的药物、干扰血栓形成的阿司匹林和降低同型半胱氨酸的叶酸。同型半胱氨酸是一种引发心脏病的可疑危险因素。这些药物都是适用于心脏病多发人群的普通药物，但是沃尔德和劳承认，让达到一定年龄的每一个人经常服用这些药物的主张是“激进的”。事实证明，它是争议最大的主张之一。许多人纷纷写信批评沃尔德和劳的方法。一些批评者指出，甚至像阿司匹林这样的表面上无害的药物都可能引起严重的、甚至是致命的副作用，例如胃出血。

美国心脏病学会会长罗伯特·博诺的反应比较谨慎。他说：“它并不完全是一个坏主意。心血管病是世界上的主要致命疾病，我们不可能治好所有人的心血管病。”但是，他担心，把6种药物装入一个通用的药丸有双重危险，它会对患病危险不大的人产生不必要的副作用，而对需要加强治疗的人药力不够。

沃尔德说，他希望在不久后开始Polypill的大规模临床试验。如果能取得预想的结果，就在几年内把这种药物投放市场。虽然他认为人人都会得益于这种药物，但是他设想这种药物不会在药店里向所有人出售，至少最初不会。患有某些疾病（例如哮喘和出血性溃疡）的人不能服用其中一种或几种成分，已经以另一种形式服用其中一些成分的人也不能服用。英国计划在处方药和非处方药之间采取折衷方式。某些药物可根据药剂师制订的一份问卷在药店出售给顾客。沃尔德认为，Polypill非常适合这种方式。他写道：“普遍使用这种药物利多弊少。”
8、艾滋病 自从1996年艾滋病的有效治疗药物问世以来，能够获得这些药物的国家和地区的死亡率下降。据联合国艾滋病规划署的最新估计，在全世界，艾滋病2003年将夺去300万人的生命，还将有500万人感染。据联合国艾滋病规划署署长彼得·皮奥的直率评估，这种流行病在“失去控制”。但是，政府、基金会和基层组织都采取了前所未有的对策，使全球艾滋病防治开支从31亿美元增加到今年的47亿美元。卫生专家一致认为，这是一个惊人的成就，但是远远低于解决这场危机现在需要的开支。甚至最富有的国家都面临巨大的挑战。据美国疾病防治中心说，现在美国的艾滋病病毒感染者达到90万，其中25％还不知道自己被感染。2002年，由于更多的艾滋病患者得益于治疗，年均死亡人数已经下降到16000人。但是，据估计美国每年出现的新感染病例有4万个，全美艾滋病病毒感染者仍在增多。疾病防治中心在最近发表的涉及29个州的报告中说，在4年的时间里，白人的艾滋病病毒感染率上升8％，拉美后裔上升26％。 如果说富国还需要作出努力，那么穷国需要作出的努力更多。95％以上的新增艾滋病病毒感染者在发展中国家，其中非洲撒哈拉以南地区占三分之二，那里的感染率高达40％。在这个陷入困境的地区，艾滋病不仅是一场健康危机，也是对学校、经济和食品供应的日益严重的威胁。在赞比亚的研究表明，每3名学生完成学业，就有2名教师死于艾滋病。研究人员预测，到2020年，几个非洲国家将有五分之一的农民死于艾滋病。可能的后果包括耕地减少、转向需要劳动力少的农作物、农作物减产以及失去耕种知识。对非洲1100万艾滋病孤儿的多数人来说，这种损失可能直接转变为饥饿。我们已经知道如何预防新的感染，现在有手段使受感染者保持健康。我们的最佳武器仍然闲置。联合国艾滋病规划署在最新的全球报告中声称，非洲的患病和死亡周期表明，那里几乎没有执行大规模的艾滋病病毒预防或抗逆转录酶病毒治疗计划。最近几年里，艾滋病药物的价格下降，研究表明，即使在最贫困的环境下人们也用得起这些药物。然而，在发展中世界，迫切需要治疗的患者只有5％正在接受治疗。专家们一致认为，为了应付这场危机，到2005年，每年将需要100亿美元。

9、中风 1996年以来，一种称为“组织纤维蛋白溶酶原激活剂”（tPA）的除栓药物是食品和药物管理局批准用于治疗中风的唯一药物。在一些条件下，它能创造奇迹。但是，直至现在，从这种药物中受益的患者寥寥无几。这是因为这种静脉药物只有在中风发作后三小时内用药才有疗效。即使这样，它也可能引起危险的出血，因此，许多由于脑出血或不久前做过手术的患者不能使用。结果，美国每年出现的70万中风患者只有3％可用tPA治疗。幸运的是，这种前景开始转变。研究人员正在探索几种新的疗法，如果成功，就可能使中风患者迅速康复。直到不久前，没有任何人想过能从患者的脑部清除血栓，但是专家们显然对这种技术抱有很大希望。马萨诸塞综合医院急性中风科主任沃尔特·科罗谢茨说：“机械除栓是治疗中风的一大进展。它比使用危险的药物前进了一大步。”清除血栓的试验器械是纽约长老会医院的皮埃尔·戈宾博士发明的。它可在中风后最长8小时内使用。它可避免药物引起的出血。tPA清除血栓需要一个小时或更长时间，这种器械仅需要几分钟。在数所医院进行的试验中，这种器械清除血栓的成功率为46％。制造这种器械的公司已经利用110位患者使用后的数据申请食品和药物管理局的批准。大约3％的患者出现了并发症，例如动脉损伤引起的出血。任何一种疗法都不可能适用于所有患者，但是医生们正在进行其他方面的研究。在约翰斯·霍普金斯医疗中心，放射学医生基兰·墨菲以tPA和支架结合的方式治疗一种致命的中风———脊椎基底动脉中风。

10、阿耳茨海默氏症 2000年，佛罗里达州的吉莉恩·布里斯托尔被确诊患上了阿耳茨海默氏症，随后病情急剧恶化。2001年8月，她的丈夫理查德送她参加了以食品和药物管理局批准的新药爱忆欣（Aricept）和欧洲生产的药物memantine合用的临床试验。吉莉恩的病情最终开始稳定，过去一年里没有恶化。这是两种药物结合使用的结果呢，还是这种疾病的进程不可预测？医生们无法知道。但是在临床试验结束后的很长时间里，理查德继续购买这两种药物。今年10月，食品和药物管理局批准了memantine。到2004年初，它将以Namenda（美金刚胺）的商标在美国销售。它是一类全新药物中的第一种，也是获准用于治疗中度到重度阿耳茨海默氏症的第一种药物。它来得并不过早。美国已经有450万阿耳茨海默氏症患者。到2050年，患者总数可能达到1300万至1600万。我们能够有效预防吗？科学家们表示乐观，他们列举了潜在的新药和预防措施。美金刚胺是一个良好的开端。早期的药物可提高与记忆有关的一种脑部关键化学物质的水平，而美金刚胺可保护神经元免受另一种化学物质的过度刺激。两种药物结合使用的方法看来是迄今为止最有效的疗法。但是美金刚胺不能阻止这种疾病的发展。它也不能解决许多科学家认为的阿耳茨海默氏症的实际病因————一种称为A—beta的物质过多。它是塞满患者脑部的淀粉样斑块的主要成分。因此，许多科学家认为今年的重大进展不是美金刚胺获得批准，而是恢复了针对A—beta物质的疫苗试验。多数人认为，疫苗的研制已经在两年前偃旗息鼓，在此之前，参加第二阶段试验的375名患者有18名出现脑炎。但是，2003年秋天，食品和药物管理局批准试验一种比较安全的灭活疫苗。这种新疫苗不是促使免疫系统产生针对A—beta的抗体，而是提供现成的抗体。如果试验最终证明这种新的疫苗是安全的，它可能不仅用于治疗，而且用于高危人群的预防。控制阿耳茨海默氏症的关键是早期干预。哈佛大学的彼得·兰斯伯里说：“等待一个患者出现阿耳茨海默氏症，就如同等待心脏病发作再开始治疗心血管病。