老人常困家中易患上抑郁症

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老人常困家中易患上抑郁症   

2002年8月24日 联合早报  
      

    ● 王慧容

    现今居住在组屋区的老人，由于和同辈缺乏交往，更容易患上抑郁症。

    老人少到组屋楼下与同辈交流，常困在家中独自面对家庭难题，患上抑郁症(Depression)的可能性较高。

    本地一名精神病学专家的调查就发现，那些住在大巴窑组屋区内的老人，患上忧郁症的百分比，就比10年前住在牛车水的老人多3个百分点——达8%。

    国大医学院精神心理医疗科主任及心理卫生学院医药总监柯以煜教授告诉本报，比起早期南来定居在牛车水的先辈，现今居住在组屋区的老人，由于和同辈缺乏交往，更容易患上抑郁症。

    柯以煜是对两项研究进行比较后，得出这样的结论。前一个研究在10年前进行，对象是约600个牛车水老居民。后一个是近期对大巴窑约2700名65岁以上的老人所作。

    他发现居住在牛车水的老人，由于凝聚力较强，经常有跟同乡的亲朋戚友联系，因此患上抑郁症的比率只有5%，比大巴窑的8%少。

    他说，老人患上抑郁症，未必有什么特定的原因，但若他们长期受慢性疾病的折腾，再加上家庭问题的困扰，就有可能患上抑郁症，而体弱多病又独居的老人更容易得病。

    他说，年龄在65岁以上的老年人，大约有6%患上抑郁症。然而，很多患者在病发初期并没有及时求医，一些家庭医生也没有诊断出早期抑郁症的症状，导致他们的病情恶化，甚至有自杀的倾向。

    柯以煜教授说，抑郁症在发病初期是相当难诊断出的，因为患者经常会向医生投诉他们头部、胸口或腹部疼痛。而一些医生也只是配给他们一般止痛的药物，因此他们的病情不但没有好转，还可能因为服用过多药物而损害健康。

    他指出，严重的抑郁症会导致病人产生自杀的念头，本地华族的自杀率就比马来族高出许多。

    抑郁症的初期症状，包括睡眠和饮食习惯的改变，如睡眠中断、胃口欠佳，而患者也会变得不合群，并且对平常喜欢做的事失去兴趣。

    柯以煜建议，当这些症状出现时，首先可向普通医生求诊，听取他们的意见后，再向心理医生寻求治疗。

    他说，有80%的抑郁症患者在求医问诊后痊愈，其余的20%则需要依靠药物来控制病情。一般上，若抑郁症患者能及时求医，痊愈的机会相当高。

    他说：“一些人不愿求医的原因，是以为服用控制病情的药物会上瘾，其实这种想法是错误的。”

    为了协助医疗人员尽早诊断出抑郁症，心理卫生学院将主办更多训练课程，计划每三个月训练40名家庭医生和护士。

    柯以煜昨日在心理卫生学院和陈笃生医院联合举办的，有关老年精神病的短期课程中，发表演说。

    卫生部医药服务总监陈祝全教授在课程的开幕仪式上指出，随着人口老化，患上精神病的老年人也有所增加。其中患老人痴呆症的人数，到了2020年，预料将从去年的6000名增加至1万4000名。 (查看原文)

美惠子

是要好好关注老年抑郁症的问题！