抗抑郁的饮食补充剂

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代疗法何时能成为主流？当有足够研究证明替代疗法是安全的、可靠的时，替代疗法将成为主流。补充剂已开始用于缓解轻中度抑郁。
    尽管添加了诸如维生素、矿物质、香草以及酶的食品和饮料，与其说是药物，不如称其为食物更确切，但他们构成了大量的补充剂药品和替代医学。缬草属植物有广为人知的安眠作用。有的女性用黑色升麻类药草来减轻高烧；还有很多人服用某一类维生素、矿物质或其他补充剂以期达到预防治疗各种疾病的目的，从感冒到癌症。
    饮食补充剂可以在没有安全性和有效性证明的情况下销售。然而，他们引起了人们的广泛科学兴趣，已有部分食物补充物进入了临床试验——这是作为医学惯例被接受的先决条件。曼彻斯特综合医院抑郁临床和试验项目副主任安德鲁 ·尼尔伯格医生认为，抑郁可以作为获得部分补充剂临床研究数据提供的条件。这很重要，抑郁是导致能力丧失的主要病因。仅在美国，每年大约有1900万人（其中2/3是女性）出现过抑郁症状。治疗抑郁症最受关注的补充剂有：St. John氏麦芽汁、叶酸、S-腺甲硫氨酸（SAMe）和ω-3脂肪酸。
    补充剂不能代替专业诊疗
    抑郁有多种原因，而且严重程度各异，因此，当你有特定的表现时（见“严重抑郁症的特征”），首要的是向专业人员寻求帮助。严重抑郁症常需要精神病治疗药物或精神治疗。轻到中度的抑郁看起来不像典型的精神障碍更像情绪低落。
    当前正在研究的补充剂可能对轻微抑郁（有时称为轻型抑郁，以和严重抑郁相区别）有帮助。抗抑郁处方药常会带来一些副作用，如果补充剂证明有效，就可以在无副作用的情况下，改善抑郁状况。重要提示：如果你想试用一种补充剂，首先要听从临床医生的意见，因为这些药作用于大脑，有一定的副作用，是否会和其他药物起反应，都要加以充分考虑。
    如果任何一种药物治疗在4周内不能减轻抑郁症状，请咨询你的临床医生或其他专家，你可能需要不同的治疗药物或者不同的治疗方法。
    St.John氏麦芽汁能治抑郁吗？
    St.John氏麦芽汁（金丝桃素）是最常用的治抑郁的补充剂。上世纪八九十年代，欧洲进行的很多小型研究表明，在缓解轻中度抑郁症方面，其效果和一种经典治疗药物——三环类抗抑郁药相当。
    但是，许多美国的科学家就这些小型实验的设计缺陷提出质疑。其中的主要问题是，它们的药物剂量和准备条件不一致，而且没有把St.John氏麦芽汁和选择性血清素再吸收抑制剂：如氟西汀和舍曲林的作用相比较。
    2002年，药草的研究遭到一次严重的打击。经过周密计划，美国健康研究所（NIH）资助的一项研究结果证明，在治疗严重抑郁症上，药草的作用并不比安慰剂的作用明显。但这项研究也发现了问题：尽管有人认为实验中用药物剂量没有达到理想的水平，但结果却表明不仅是St.John氏麦芽汁，连舍曲林也没有效果。而且，反对者强调, 一般不主张用St.John氏麦芽汁来治疗严重性抑郁症。
    美国健康研究所于2003年开展了一项历时4年的研究，将对St.John氏麦芽汁、安慰剂及西酞普兰加以对比研究，西酞普兰是一种用于轻型抑郁症治疗的选择性血清素再吸收抑制剂。
    尽管我们还不能完全了解St.John氏麦芽汁的生物学活性，但它同选择性血清素再吸收抑制剂相似，能够减少性功能下降的副作用。St.John 氏麦芽汁的副作用有：胃部不适、疲劳、对阳光敏感。另外，由于St.John氏麦芽汁影响肝脏功能，它的使用会降低某些需要长期服用药物的治疗效果：包括地高辛（一种心脏用药）、免疫抑制剂、口服避孕药及某些治疗艾滋病的药物，另外，它还会影响机体对铁的吸收。应该避免在服用St.John氏麦芽汁的同时，服用选择性血清素再吸收抑制剂或单胺氧化酶抑制剂；在手术前5天必须停服St.John氏麦芽汁；在进行其他药物治疗之前，要和你的医生及药剂师商讨后再作决定。
    成人的推荐剂量为每天800～900mg，一般分2～3 次服用。并察看其成分构成标准说明，应含有金丝桃素（约 0.3%）或含有贯叶金丝桃素(2%)。
    低水平叶酸可引起抑郁症状
    尽管还没有经过大量的临床试验，尼尔伯格医生相信叶酸和S-腺甲硫氨酸在治疗抑郁症上很有前景。
    叶酸，是一种B族维生素，并以能够预防胎儿发育缺陷而为大家广为熟悉。另有研究结果显示，它可能对心脏病及某些癌症有预防作用，但尚未证实。尤其对老年人而言，缺乏维生素B12和叶酸可导致认知障碍。低水平的叶酸还可引起抑郁症状，包括冷漠、疲劳和注意力难以集中。
    因为维生素会影响大脑某些化学物质代谢，所以研究者相信叶酸和情绪有关。近几年进行了大量关于叶酸和传统的抗抑郁药联合用药的研究， 2000年一项精心设计的研究结果表明，对于女性中重度抑郁，同时服用500mcg的叶酸和百忧解与单独服用百忧解相比，治疗效果提高30%，但只针对女性，而对男性没有这样明显的差异。叶酸具有价格便宜及安全性较高等优点，如果有更多的实验能够进一步证明这一结果，它有望配合其他抗抑郁药物的应用，至少对女性而言。
    叶酸的毒副作用很小，然而，如果每天的用量太大（超过1000 mcg），将导致机体维生素B12的缺乏。
    S-腺甲硫氨酸治抑郁的前景
    S-腺甲硫氨酸是在体内某些物质生成过程中产生的一种物质，这些物质包括5-羟色氨、去甲肾上腺素和多巴胺（抑郁症患者大脑中含量降低）。S-腺甲硫氨酸的生成主要依靠体内叶酸和维生素B12的水平。和St. John氏麦芽汁一样，在欧洲它普遍用于抗抑郁治疗。自1999年以来，口服腺苷蛋氨酸制剂出现以后，它也被广泛用于抑郁症。28项研究数据表明：服用S-腺甲硫氨酸可以和三环类抗抑郁药等传统抗抑郁药一样改善病情，而且似乎起效更快。
    关于S-腺甲硫氨酸的有效用量还不确定，在研究中，注射用量从每天400mg，持续6周；到口服剂量每天1600mg，持续4周。还没有实验直接把S- 腺甲硫氨酸和选择性血清素再吸收抑制剂相比较。S-腺甲硫氨酸是否和其他用药相互反应，以及它的长期应用的安全性都还不清楚。另外，S-腺甲硫氨酸口服药的价格比较贵，一片（200mg）大约需要1美元，它的主要副作用是头痛、失眠、神经过敏及大便不成形。
    ω-3脂肪酸有益于防止和减少抑郁症
    临床试验及对鱼类食品消耗的国际性研究显示，鱼肝油中的ω-3脂肪酸有益于防止和减少抑郁症的发生，并有生物学的证据支持这一观点。人的大脑细胞膜含有高浓度的ω-3脂肪酸，它可以影响神经细胞传导，而诸如抑郁等情绪异常者常有神经细胞传导的异常。
    在研究过程中，对抑郁病人用了两种ω-3脂肪酸：二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸(DHA)来增强抗抑郁药的活性。有的研究显示，在治疗情绪紊乱上，EPA似乎比DHA的效果更好，但还没有充分的实验证明这一点，而且，对于二者的最佳服用剂量，也尚无定论。
    当然，口服ω-3脂肪酸对身体很有好处，它能预防心脏病和中风，并可能对风湿性关节炎等炎症性疾病有防治作用。鱼肝油制品含有DHA 和EPA，每天提供1mg的ω-3脂肪酸（研究中证实的对抑郁症有效的剂量）。这些胶囊制品的缺点是有较重的鱼腥味，服用前冷冻一下可能会好些。