美学者论述褪黑激素分泌时间与人类冬眠关系

一笑倾城

季节性情感障碍(SAD)患者体内褪黑激素水平会随着季节有周期性变化，类似于动物的冬眠模式－－美国马里兰州国立心理卫生研究所的精神病学专家韦尔（Thomas A. Wehr）这样告诉路透社记者。

季节性情感障碍症，或称为冬日抑郁症，是一种在冬季白昼变短时发生的精神障碍，它似乎表现为人类模仿动物的冬眠行为，如增加睡眠和减少活动。褪黑激素由松果体腺产生，对夜晚的黑暗作出回应，以促进睡眠，并有助于调节机体生物钟。而动物体内这种激素分泌增多时，大脑反应就触发了动物冬眠。

以前曾有研究发现，有季节性情感障碍症者虽然不能用人造光线来调整自己的生物钟，但对冬天白天变短的季节变化很敏感。研究者在55名病人和同等数量的健康对照者身上比较了褪黑素水平。他们让所有参与者在一间光线很暗的房间里呆24个小时，每半小时测一次血液褪黑素，在夏天及冬天各一次。

正如预计的一样，韦尔的小组发现，健康人对自然光线的变化是免疫的，他们的褪黑素水平全年均保持稳定。但是，有冬季抑郁症者夏天分泌该激素的时间中度减少。对照组不论在冬天还是夏天，分泌褪黑素的时间均为9个小时。而SAD组，冬天9小时，夏天却只有8.4小时。韦尔在12月《普通精神病学纪要》杂志（Archives of General Psychiatry 2001;58:1108-1114）上的报告说：“我们在寻找进化过程中的遗迹”，“类似这些变化的征象表明它根源于进化生物学的问题”。


［相关报导］奥地利学者建议用光照治疗高纬度地区抑郁症

　　凤凰网2000年11月23日讯：在天气阴沉的日子里，德国至少有1/3的人抱怨情绪不好，甚至患有中轻度抑郁症，他们感到疲惫不堪、精疲力尽，并且经常莫名其妙地悲伤。

　　维也纳大学精神病学专家卡斯珀教授说："我们把这种痛苦称为季节性抑郁症，每个人都可能得这种抑郁症。"

　 从10月底至4月初这几个光线不足的月份里，大量的人情绪不好是体内褪黑激素生产过多所致。在阴暗时，松果体会大量生产使人安危入睡的褪黑激素。这种激素的生产往往在夜幕降临后一个小时开始，日出时结束。

　　由于冬季体内生产的睡眠激素要比夏季多得多，因此人在冬季容易发困。卡斯珀教授抱怨说："生活在北纬地区的人现在大部分时间是在阴暗中度过的，住宅和办公室里光线都太弱。"

　　例如数以千计的芬兰人在遭受极夜抑郁症之苦，他们长期感到乏力、无缘无故地悲伤、容易激动、有恐惧感和注意力集中不起来，这是典型的症状。此外，患有极地抑郁症的人喜欢睡觉、嘴馋，并且爱吃甜食。

　　卡斯珀教授说：“实践证明，用光治疗抑郁症是有效的，人们可以在医院、诊所、旅馆或家里进行这种治疗”。那么，在家里如何进行光疗呢？

　　卡斯珀教授建议：使用光强度不超过1万勒克斯的专门灯泡每天正面照射半个小时，至少连续照两个星期。由于用灯光照射可能损伤皮肤和眼睛，灯光中的紫外线已经被过滤掉了。在药店和商店里都可以买到这种会使人的情绪变好的专用灯泡。