作为一名心理健康学家,我常跟人说:压力会让你生病。但经过了对于美国3万名成年人的追踪研究,我想换一种说法:压力不会让你生病,认为压力有害的想法才让你生病。压力如何促进健康? 哈佛大学给两组人做相同的压力测试,比如在完全不知情的情况下把聚光灯打在实验者身上,让他在非常专业的评审前公开演讲或做数学测验。和大多数人一样,他们很快开始心跳加速、呼吸急促,甚至满身大汗,通常我们将这些生理变化称为焦虑——压力失调的信号。 这两组人的不同之处是,提前告诉一组受试者:把心跳加速、呼吸急促当成身体活力充沛的象征。在压力测试之前,他们就学着将压力反应当作助力,心跳加速是蓄势待发,呼吸急促是为了让大脑得到更多氧气。结果表明,这一组受试者不仅焦虑少了,信心也提升了。 另外,把压力反应看作是有帮助的,血管会得到放松,心脏强有力地收缩,看起来更像是感到兴奋和鼓起勇气时身体的样子。但愿下次,压力使你心跳加快时,你会想到:这是我的身体在帮助我迎接挑战,而身体会信任你的判断。 压力和社交能力 曾有10年的时间我视压力为恶,但现在我才知道,压力除了上述的功能外,还能提升社交能力。 催产素还有一个可爱的名字:拥抱激素,因为拥抱时就会产生这种激素,能微调大脑的社交本能,让人增进密切关系,还能强化同理心和同情心。有人说现代人需要多一点这种激素,但大多数人并不知道,催产素由脑下垂体分泌,是压力反应的其中一环。在压力反应中加入催产素,会驱使人寻求支持缓解压力,而不是闷在心里。 那了解这方面的事实,又怎会让我们更健康呢?其实催产素不只影响大脑,它能保护心血管系统,是天然的抗炎成份,而且,心脏有许多催产素受体,催产素的分泌可以强化心脏。在压力面前,无论是求助还是协助他人,这种激素的分泌都会帮助我们更快地从压力中恢复。压力反应本身竟有减压的机制,真是奥妙。 关爱造就人性 任何引起重大压力的生活经验,比如财务困难或家庭危机,都会让死亡的风险增加30%。但是,那些花时间关心他人的人,致命风险完全不受压力影响,因为关爱造就韧性。 “选择将压力反应当作助力,生理系统就跟着无所畏惧;面对压力选择人际互动,便能造就韧性。加速的心跳为的是产生力量和能量。”当你如此看待压力,你不仅会更善于处理它们,还会对自己的内心做深刻的宣誓:我相信自己能应对,并且,我并非单独面对这一切。 选择那些你认为对人生有意义的事,然后相信自己能应付随之而来的压力,你的身体会相信你的判断。
|