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老年期抑郁症
抑郁并不是衰老的一部分。和其他年龄组一样,有许多老年人患抑郁症。权威调查指出:老年期的抑郁日益多见,正在成为严重的公共卫生问题。
虽然调查表明:曾患抑郁症的老年人中,5%的人能独立、健康地生活,15%稍多点的老年人可能会患抑郁症,但他们的疾病常趋于慢性化。另外,近25%的老年人将经受两周以上持续性的悲痛,20%以上的老年人会常常想到死亡。在那些患有癌症、心脏病、中风的老年人中,抑郁更是普遍存在。但老年期抑郁症常常得不到诊断、治疗,因为有些因素的影响,使老年期抑郁症具有与众不同的特点:
伴发疾病。随着年龄的增大,患慢性疾病的危险性增加,如关节炎、糖尿病、高血压、心脏病等,这使人感到无能为力,沮伤,甚至抑郁。但真正的问题可能是:其他疾病会掩盖抑郁症的表现,如痴呆,帕金森病等。这些疾病能引起与抑郁症类似的:乏力,睡眠障碍,注意力困难,悲观思虑,食欲不振等。经常难以将清楚其他疾病如何减轻,抑郁症何时开始。提示抑郁症有价值的迹象有:社会退缩,失败或应受惩罚的感觉,希望死亡,想到自杀。帕金森病和ALZHEIMER"病与抑郁症关系密切,一项研究发现前者的50%,后者的35%会患上抑郁症。
合用药物。许多老年人需要规律地服用多种药物以治疗自己的躯体疾病。有些药物能加重或引起类似抑郁症的症状:心血管药(心得安,利血平),激素(肾上腺素,糖皮质激素),甲基多巴、左旋多巴。另外,药物的副作用个体差异性很大,难以预测,老年人吃会引起抑郁症状。
认知损害。抑郁症常引起精神恍惚、错乱,这使得诊断老年期抑郁症更困难,因为正常的衰老会使人思维的敏锐性下降。另外,象ALZHEIMER"S这样的疾病还能引起持续的精神损害。象ALZHEIMER及其他的痴呆性疾病,近记忆力严重损害,远记忆力保留完好;而在抑郁症中,远近记忆力都受损害。
较少出现悲哀、无无望感,较多躯体主述。典型的抑郁症是深在的、持久的悲伤,想见的只是暗淡苍凉的未来。老年抑郁症患者可以不出现这些症状,没有自杀的念头,而代之以持续的疲乏,无故的体重下降,睡眠紊乱,没有胃口,注意困难。这就很容易理解为什么老年人的抑郁症被家人和医生忽略。许多人将躯体不适看作是衰老的一部分。;同时,许多老年人也强调他们只是疲乏、消瘦,睡眠差而已,没有抑郁。
个人丧失。年老意味着与丧失相伴:工作的丧失,精力、体力的丧失,亲人、朋友的丧失。丧失是令人痛苦的,可以导致抑郁。不幸的是,家人和医生只是想到近来的丧失,尤其是丧偶,而忽略了抑郁症。丧偶后,患抑郁症的危险性包括:健康状况差,紧接着出现的严重抑郁症状,以前有抑郁症的患病史或家族史。
如果你认识的老年人表现出抑郁,那么你应:
因为老年期抑郁症很难诊断,如果60岁以上的人出现表明是抑郁症的持续症状,应该对他们进行几个月的抗抑郁治疗,以观察是否有改善。
许多医生因顾虑副作用的发生,在确诊之前不愿进行抗抑郁药的治疗。但因确诊很困难,漏掉真正抑郁症的治疗也会产生灾难性的后果。许多研究显示:与精神健康者相比,心情抑郁的癌症、心脏病、中风患者存活率要低;即使存活下来,抑郁症也会严重干扰进一步的康复。
最后,未治的抑郁症使患者深陷在自杀的危险之中。与其他年龄组相比,老年人的自杀率要高两倍;其中,老年男性占81%。美国NIMH的调查表明:老年自杀者中,70%在自杀前一个月内与医生有过接触,39%在死亡前一周内因病看过医生,但令人遗憾的是,他们的抑郁症并未得到诊断、治疗。
如果你熟知的老年人显得抑郁,建议他进行医学的检查和治疗。许多老年人把抑郁症看作是自己的道德失败,不愿相信自己患了抑郁症。应使他们相信抑郁症是一种疾病,而且很容易治疗,并不反映个人的道德状况,而且NIMH的报导认为药物和非药物治疗对老年患者都有效。不要等到老年患者到了自杀的地步才开始治疗。与年轻人相比,老年患者较少谈论自杀,而是采取行动。
抗抑郁药物:老年期的特别方面:
除了非药物方法外,抗抑郁药是主要的治疗手段,能改善60-80%患者的抑郁。THE NIMH建议首次重性抑郁症恢复以后,治疗应维持使用6个月;复发性抑郁症恢复后,应巩固治疗12个月。但少有人坚持做。老年人对药物比较敏感,对抗抑郁药的反应也是如此。老年患者的治疗要低剂量开始,缓慢加量,你要尽可能多地了解药物的副作用。另外,抗抑郁药会与其他药物产生相互作用,服药情况一定要与医生讲清楚。 |
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