转贴：自闭症的优势

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译文链接：http://article.yeeyan.org/view/108624/108052?from=index_cate_article
译者：Somer


最近《新科学家》文章指出，目前定义自闭症所依据的调查结果早已经过时，自闭症并不是能力缺失，他们只是思考方式与“典型性神经的人”（N.T.S）不同。甚至在其它某些方面，包括对细节的注意力、对音调敏感和超强的记忆力等，自闭症患者具有一些特殊的优势。

米歇尔•道森（Michelle Dawson）无法应付拥挤的公交行程，就连在餐馆点一杯咖啡也要进行无数次的心理斗争，因为跟陌生人接触让她感到惶恐不安。然而最近几年来，道森已经成为加拿大蒙特利尔大学所属的里菲耶尔德草原医院的知名学者。

道森的研究领域是像她自己一样的自闭症人群的认知能力。她是科学家团队的核心成员之一，他们指出目前定义自闭症所依据的调查结果即使不是完全误导也早已经过时了。在过去70年里自闭症的特性几乎被完全误解了。

医学教科书告诉我们自闭症是一种通过三种基本行为障碍诊断的能力缺失：交际能力、想象力和社会互动能力，根据精神科医生的官方标准有大约四分之三的自闭症人群被归类到智能发育迟缓（弱智）。

十多年来，却不断有自闭症患者对自己的状况引以为傲，他们的行为推动人们产生了新的观点：自闭症并不是能力缺失，他们只是思考方式与“典型性神经的人”（N.T.S）不同。现在，道森和其它研究人员已经把这个概念更进一步。他们认为自闭症患者不仅仅是思考方式不同，甚至在某些方面，他们的思维更好。他们把这被称为自闭症优势。

怎样确定这些通常被人们认为是有缺陷的人而实际上却有认知优势呢？首先，最新的研究正在挑战原始研究把自闭症解释成低智商人群的观点。其它研究也开始揭示自闭症广泛的认知优势，从对细节的注意力和对音调敏感到超强的记忆力。

最近，大脑成像解释了在这些优势背后神经差别。有企业家也已经开始尝试利用自闭症患者的才智。“科学家在自闭症工作中通常把这些优势当作趣闻来报告，很少把它们做为研究的中心。”哈佛大学医学院的神经心理学家伊莎贝尔·索列莱斯（Isabelle Soulières）说道，她和道森一同作研究工作。“现在他们开始对这些优势产生兴趣，以帮助人们理解自闭症。”

自闭症人群具有某些特殊才能的真象很少被揭露。精神病医生利奥·坎纳（Leo Kanner）在上世纪４０年代早期第一次描述了自闭症，当时他就注意到有些病人具有比如记忆力、绘画和猜谜等的特殊能力，他把这种能力称为“能力孤岛”。但是坎纳强调，这是大多数人都具有的，是自闭症的能力缺失造成的。

今天人们认识到自闭症人群之间存在着很大的差异，无论是他们的性格还是如何表现他们自己。其中的原因还不得而知，尽管有证据表明许多基因起了很重要的作用,很可能是和影响胎儿发育的因素共同作用的结果。

到目前为止对自闭症思维的所有不同点还很难找到一个简明的解释，但是有些观点已经开始尝试解释他们最显著的特征。其中可能最著名的观点是自闭症患者缺少心智解读理论——即推论他人心智状态的能力。这就可以解释为什么有自闭症的人不会撤谎，不能领会其它人所说的话，尽管这个理论有证据支持，但是最近还是受到了攻击。

语言暗示

自闭症人群还被认为他们“中心连贯薄弱”——综合统一各种信息的能力，例如在对话中的语言和手势暗示。换句话说，有时他们只见树木，不见森林。

患有自闭症的精英式人物所拥有的奇特能力有时让人大吃一惊，这类人才已经成为了流行文化。然而，这类天才只是例外，不是所有的自闭症患者都如此。通常的数据显示自闭症人群中约有1/10有这种天才式的能力。这其中还包括许多在日常生活中很少用到的神秘技巧，比如可以很快地计算出未来或者过去的某一天是星期几。

现实中自闭症儿童通常需要更长时间学习说话和训练上厕所等诸如此类的活动，到了成年又常常会适应社会很吃力。根据英国政府统计的数字，只有15%的自闭症患者拥有一份带薪水的工作。对自闭症的主流医学观点是它是一种大脑损伤的表现。但是这种观点是否也缺失了什么东西？

道森挑战主流观点的第一个方法是解决自闭症和低智商之间的联系。在2007年，道森和蒙特利尔大学自闭症研究项目的负责人劳伦·密特朗（Laurent Mottron）发表了一份研究结果，显示了根据经常使用的测试方法得到的自闭症患者的智商分值。用最普通的韦克斯勒智力量表测试的结果，有四分之三的自闭症人群智商值为70或70以下，根据世界卫生组织国际疾病分类的定义把他们归类为智力缺陷。但是，研究团队用另一种同样有效的瑞文标准推理智力测验进行测试，这种方法含社会知识的比重较小，结果大部分自闭症人群的智商高出智力缺陷的范围。

道森认为她与这个领域的个人联系让她拥有独特的见解。最近，她开始怀疑，自闭症优势可能已经上研究环境中显现了，仅仅是被文献中自闭症人群是废物的主流观点所隐藏。“没有人想过要问：有什么样的认知优势已在文献中报道过？”她说。
在查询了数千篇论文并且重新验证数据之后，她说她发现其中有几十篇包含自闭症优势的实验证据，它们被掩盖在浩瀚的自闭症是一种缺陷的主流文献中。

举个例子来说，2004年的一项研究对自闭症人群和非自闭症人群进行理解力测试，同时进行大脑扫描。结果发现自闭症志愿者在执行某项任务时，大脑的不同语言区域缺乏同步性。作者推测这可以解释自闭症的一些语言问题。然而，根据研究结果部分，自闭症组比对照组更好地完成了这个特殊的理解任务。“研究人员推测他们在大脑的一个区域内有超常表现，虽然各区域同步性有问题。”

注意细节

最新的研究也在不断地为自闭症优势提供证据。其中一种优势源自于“中心连贯薄弱”，它长时间以来一直被当作自闭症最主要缺陷之一。作为“只见树木，不见森林”的另一面，他们却非常擅于观察树木。

心理学家让自闭症志愿者画一个房子之类的物体，并要求他们识别出嵌入其中的三角形或长方形，以此来研究他们聚合或梳理信息的能力。大量的研究显示自闭症人群可以更快更准确的完成这些任务。并且不仅仅是处理图像，自闭症人群还对音乐非常敏感，能够区分和弦音中的一个单音。

荷兰乌德勒支市中心医药大学的儿童精神科医生马里萨·德·容格（Maretha de Jonge）也做过此类的研究，她解释说在“中心连贯薄弱”方面的弱势并不一定代表在日常生活中弱势。“有时弱势融合到一起就变成了优势。”她说。举例来说，如果你在一个嘈杂的咖啡厅里写电子邮件，或者你正在雨林里寻找一个伪装的昆虫，它就可以有效地过滤掉外部的刺激。把“中心连贯薄弱”转变成注意细节并阻止注意力分散表明了这种思维模式的优势。

还有一些自闭症优势无论从哪方面都很难被描绘成能力缺失。例如，伦敦大学戈德史密斯学院的帕梅拉·希顿（Pamela Heaton）曾经指出自闭症人群有更高的音调识别能力。

在视觉方面，一些自闭症天才是众所周知的才华横溢的艺术家。但是最近的研究表明卓越的视觉空间能力在自闭症人群中间可能比先前以为的更加普遍。例如，自闭症人群对于绘制三维图像，或者用印刷好的不同模块进行装配设计都更加擅长。

大脑扫描显示，这可能是自闭症患者的大脑视觉区域在执行此类任务时吸收了更多的注意力所致。他们甚至利用他们大脑的视觉区域做其它的思维处理。密特朗的研究团队发现自闭症人群在完成瑞文智力测试的思考任务时，除了利用典型的智能网络，还经常倚重他们大脑的视觉部分。

许多研究者注意到自闭症人群对视觉和声音高度敏感。2007年，部分基于这个发现，瑞士联邦技术学院的卡米拉·马克拉姆（Kamila Markram）、亨利·马克拉姆（Henry Markram）和塔尼娅·里那尔迪（Tania Rinaldi）建立了一个叫做“激烈世界综合症”的自闭症理论。根据这个理论，自闭症是因为大脑过度活跃，导致日常的感知体验无法阻挡。

他们的主要证据是大脑皮质或外层的解剖结构不同。自闭症人群有更小的微柱体——大约100条神经构成的束状结构，研究人员认为它是大脑的基本处理单元——但是数量却更多。虽然有人把这种性状与高端功能联系在一起，但是瑞士的团队仍然用它来解释自闭症的能力缺失和缺陷，构建他们的理论。

密特朗的团队已经发表了另一个非传统的自闭症理论，他们认为可以更加完整和精确的包含自闭症优势。他们的“增强感知功能模型”认为自闭症的大脑连接不同，但是它们并不一定是被损坏了。密特朗说：“这些研究结果为自闭症教育开启了全新的前景，这就如同手语对聋哑人的作用。”

尽管亨利·马克拉姆坚持自闭症涉及到核心精神病理学，但是他还是对新科学家表示“激烈世界”观点和密特朗的理论“在许多方面是保持一致的”。当然大脑是不同的，但是说大脑损伤与否，取决于你对“损伤”的定义。

还有什么其它认识能力属于自闭症优势？更理性的决策似乎是其中一个——有自闭症的人不容易受主观和情绪因素影响，例如一个疑问该如何措辞。然而，除非自闭症优势的观点获得根本突破，全面的自闭症优势仍然不甚明了。

但是自闭症有优势这种观点似乎已经扎根。动物学教授坦普尔·格兰丁（Temple Grandin）是一名自闭症患者，今年二月他受邀在加利福尼亚长滩进行了一次泰德（TED）演讲，当他开玩笑说道，没有自闭症优势硅谷就不会存在时，引来一片热烈的掌声。他声称偏重科技的人群里可能到处堆积着“自闭症基因”。

难堪的信息

要全面的成系列的把自闭症的优势和缺陷描绘成一个统一的结论似乎是不可能的。自闭症是一个辉煌的设计师，音乐神童不懂洗碗，数学天才不擅于表达，它把诸如此类的天才和缺陷的组合在一起。然而值得注意的是自闭症优势的概念并没有得到普遍的欢迎。一些研究人员以及自闭症患者的父母认为不应过分强调自闭症的优势。他们担心这将导致社会低估他们所面临的障碍和困难。

这种结果将威胁急需的社会服务和医疗方案的资金。正如一位不愿透露姓名的研究者说的那样：“米歇尔·道森的第一手经验是宝贵的。但是她的经验并不一定适用于其它人。“

对于一个为孩子不能自己吃饭或者不能自己使用厕所而艰苦奋斗的父母，当他们听到这样的状况可能是一种优势的时候，他肯定会感到恼怒。然而另一些父母可能同样会对他们的孩子的潜力一致的消极评价感到厌烦。或许只有全面考虑到自闭症的优势和缺陷才能使这些受影响的人获得更好的生活机会。

对于道森来说，最主要的是证据。去年，在一次自闭症会议上，道森提交了一份她的工作简报。““当人们看到我的工作成果，他们说,‘能看到一些积极的信息真好！‘我说我不认为它是积极的或是消极的，我认为它是准确的。”

可以得到的就是好工作

丹麦的托基尔·索恩（Thorkil Sonne）创建了一家叫Specialisterne的公司，他让他的私营部门积极利用自闭症优势，比如记忆力和注意细节等。他的公司有48个雇员，其中38个人有自闭症。

接受培训之后，雇员为其它公司做IT顾问。索恩自己以前是一家IT公司的顾问，在2004年他的儿子被诊断出有自闭症之后，他迅速创建现在的这家公司。“这只是一个父亲做出的反应，希望建立一家合适的公司来满足自闭症人群的工作条件。”

当然，Specialisterne并不是一家慈善机构，公司具有良好的效益，2008年它获利12万英镑，很快将会在英国、冰岛和德国开设分支机构。在芝加哥，仿照索恩的例子，一家名为Aspiritech的非营利公司已经开始启动。

加拿大蒙特利尔大学的自闭症认识能力研究人员米歇尔·道森本身就是一名自闭症患者，她希望企业会改善公众态度并给自闭症人群提供工作机会。同时她也提醒自闭症患者不要在一棵树上吊死：“试问什么样的工作适合自闭症患者，就好像说什么样的工作适合妇女。”“她说。

索恩说他并不打算把自闭症患者变成数据输入机器，之所以选择IT行业，是因为他对此有经验。他现在已经提供更多机会以适合个人的喜好和才智。最近他为自闭症青少年设立了一项教育计划，并且可以雇用音乐和艺术老师。索恩说：““我们追求的目标是制订一个模式，即不需要适应传统社会技能的期望就能脱颖而出。”

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厉害啊  复杂