最早可起病于10多岁,但常见的起病年龄是青少年的中后期(15-20岁)。轻微的双相障碍症状有时会被认为是青春期的发育问题,但是需要记住的重要一点是青春期的发育问题不会导致双相障碍。
双相障碍症状的严重程度变化多样,双相障碍的患者有时表现为抑郁及仅有轻度躁狂发作(所说的轻躁狂状态),这是大家所公认的双相II型障碍。在双相障碍的抑郁期,双相抑郁的症状表现与没有躁狂发作的抑郁症状表现类似,包括:
• 感觉抑郁,丧失勇气,生活在黑暗的世界里而没有快乐
• 对于日常做的事没有愉悦感(缺少乐趣)
• 对过去、现在和未来感觉无望,都是消极的想法
• 宁愿睡觉而不愿意面对日常的生活,疲乏而没有精力
• 注意力集中困难
• 食欲和体重变化
• 自杀观念
在躁狂发作期,症状与抑郁期的体验完全相反,包括:• 感觉在世界的巅峰(欣快)• 持续的诸如糊涂、眩晕、傻呆的情绪表达• 所做之行为好似他们知识更渊博或者比别人更出色(夸大)• 同时有太多的想法,感觉脑子里有思维的压力• 需要持续地说话—速度快,有时含混不清• 分心,注意力不能集中• 睡眠需要量少• 性欲增强(非常强烈的性欲望)有不恰当的性行为• 经常对其行为没有内省力,其行为与其日常的规范和价值观大不相同这些症状较正常的情绪波动程度更严重,持续的时间更长,不容易被自我控制,且造成功能的重大损害。
有些个体会同时体验到抑郁和躁狂的“混合状态”。
很多双相障碍的患者会有一段时期(持续数天至数年不等)能很好地控制自己的情绪,并且维持在“正常”的范围内。对于治疗成功的患者更是如此。
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