我曾经在Vanderbilt Kennedy center工作。肯尼迪人类发展中心有很多人研究得各种综合症的孩子，象william syndrome，自闭症等等。我研究的主要是typically developing children，和研究自闭症的小组合作，接受过初步删选自闭症儿童的测试，观察的培训。要诊断自闭症儿童需要经过好几个小组的诊断，有不同的工具帮助确诊，因为autism is a spectrum，其实每个孩子的一些具体表现会不同，要针对个体差异制定合适的训练方案。
Developmental delay是一个很复杂的事情，比如有language development delay, including receptive and expressive，也就是说，有的孩子只是语言表达有迟缓，语言理解根本没问题；而有些孩子则是语言的理解就有问题，导致了语言表达也有问题。有communicative skills or social development delay，有cognitive development delay。比方说，两个孩子能被父母观察到的行为是不说话，也就是说，expressive language delay，但是，这两个孩子出现这种行为的原因很可能不一样。有的可能就是比较谨慎，要有十分把握才出声，所以表现出来不说话；有的可能是cognitive development delay，认知的落后导致了语言发展的落后；或者是有的孩子是social development delay，是属于交流上的落后，导致语言的落后。而这些发育迟缓，并不等同于自闭症。我刚才说的，要确诊自闭症，需要用多种工具，多次诊断，多个小组一起讨论，确认。所以，如果孩子不说话，不一定是自闭症；如果孩子是认知发展落后，也不是自闭症。。。。这些发育迟缓都各有对策来干预，对症下药，孩子才进步得快。
