美国疾病预防控制中心（Centers for Disease Control and Prevention）称，在美国，平均每110名孩子中就有一名孩子患有自闭症谱系障碍（autism spectrum disorder）。目前还没有特定的医疗检测程序来诊断自闭症。因此，在特定年龄段，家长应带孩子进行健康检查，确认孩子的发育状况，判定孩子是否患有自闭症谱系障碍，这一点非常重要。专家建议，家长应了解以下关于自闭症的五点常识。
1. 症状表现千差万别
弗雷迪·R·福尔克马尔（Fred R. Volkmar）博士是耶鲁大学儿童研究中心主任，他和丽萨·A·威斯纳（Lisa A. Wiesner）博士合作著有《自闭症实用指南》一书。“自闭症的症状表现和严重程度有很大差别。”他说道，“有些家长以为自闭症患者的表现就该跟‘雨人’一样，而孩子的表现与此并不相符，他们就会认为，‘孩子没有自闭症。’自闭症的症状表现千差万别，但患者都有一个共同特点：他们难以通过典型方式进行社交互动。”