(2) Baron-Cohen认为(1995),自闭症的核心缺陷是处理社会性信息的缺损。理解他人思想和情感的能力(术语为“心智理论theory of mind”),在自闭儿中被严重地损害了。难以完成社会性的“观点获取”(perspective taking),影响了孩子的理解能力、预测能力和对他人的社交、情感活动的响应能力。
Tager-Flusberg和Anderson(1991)年针对交谈能力的发展,在自闭儿和智力迟缓孩子之间进行了对比试验。研究表明,在智力迟缓的孩子中,随着语言能力的提高,会伴随着交谈能力的增长,他们会引入新信息和新话题,也会使用有效的非语言手段。而在自闭儿中,单纯语言能力的提高,并没有改善他们的交谈能力。那些能够完成心智理论测试项目的自闭症儿,和那些无法完成类似项目的自闭儿相比,表现出较好的交谈能力(Frith et al., 1994)。