近年来世界上推荐卡瓦胡椒（Piper methysticum G.Forster）作为食品补充剂。1995年卡瓦胡椒成为德国销售最好的20味草药之一。同时也是美国最畅销的16种草药之一。卡瓦胡椒与所制成的酒称卡瓦(咔哇，Kava, Kawx),南太平洋岛国民间医生把卡瓦(咔哇)奉为“圣药”，土著居民则把卡瓦当作“地位最高的植物”。
19世纪起，欧美科学家从化学、药理学、毒理学及临床研究证实，卡瓦主要成分是卡瓦内酯、麻醉椒苦素，醉椒素(Kawain)，二氢椒素等，能够双向调节神经递质，减轻压力，缓焦虑，战胜抑郁，松驰肌肉，消除疲劳，解除失眠，发挥意想不到效果。于是英国将卡瓦收入《植物药典》，美国收入新版《美国药典》，欧美许多国家将卡瓦列为非处方药或处方药。1992年卡瓦被美国食品药品管理局(FDA)认证为精神健康食品，在法国卡瓦的出现几乎使常规安眠药变得无人问津。在日本人们把卡瓦作为减轻精神压力、稳定心理平衡、改善睡眠的健康品。早在1995年，美国科学家喀瑟和麦隆教授在合著的《第一健康》和《卡瓦、压力、焦虑和失眠的天然答案》提出：神经递质的失衡是失眠的根源，可以调节神经递质的草药――卡瓦是解决压力、焦虑、抑郁等失眠问题和心理问题的天然答案。在太平洋岛国，人们普遍认为正确、适当地使用卡瓦胡椒对健康有益，目前卡瓦胡椒剂最主要医疗用途是作为良好的抗抑郁药，长期大量服用卡瓦胡椒可使短暂的皮肤和指甲泛黄，偶见皮肤过敏。在美国卡瓦胡椒产品已进入超级市场。
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