我感谢有此机会向美国全球主导作用促进会(U.S. Global Leadership Campaign)发表讲话。这是一个优秀的组织,也是一个重要的组织。它为了促进一项崇高的事业而把我国各地的商界和非政府组织以及各种宗教信仰、社区和公民组织团结在一起,以便确保美国在全世界率先传播希望与机会。这是一项宏伟的事业,我感谢你们的参与。
两年前在格伦伊格尔斯(Gleneagles),八国集团一致同意支持多边债务减免协议,免除贫穷国家多达600亿美元的债务。今年,我们在这项进展的基础上再接再励,由美洲开发银行(Inter-American Development Bank)批准了另外一项倡议,为我国邻近地区,即我们所在的西半球范围内某些最贫穷的国家减免债务。这项倡议将免除玻利维亚、圭亚那、海地、洪都拉斯、尼加拉瓜等五国所欠的34亿美元债务。这笔债款相当于这些国家合计国内生产总值的12%强,平摊到这些国家每一名男性、每一名女性和每一名儿童身上的数额近110美元。现在,这些国家可以省出这笔款项改善民生。减免债务是有效的做法。如果发达国家希望帮助穷人,就应该减免债务。这正是美国将继续采取的行动。
有一位名叫伊夫林•恩卡杜里(Evelyn Nkadori)的姑娘就是这项计划的受益者,她是生活在肯尼亚草原地区的马赛人(Masai)。在她生长的村庄,女孩很少得到受教育的机会──从来都没有这样的机会。她们很早就要出嫁,在出嫁前还要照顾年幼的弟妹。这是当地的习俗。但伊夫林对自己的前途另有想法,而我们的计划帮助她实现了理想。这项计划帮助她完成了高中学业,她还获得了奖学金,目前就读于芝加哥州立大学(Chicago State University)。她是她们村有史以来最先接受高等教育的女性之一。她计划读医学院,然后返回家乡治病救人。