作为一名心理健康学家，我常跟人说：压力会让你生病。但经过了对于美国3万名成年人的追踪研究，我想换一种说法：压力不会让你生病，认为压力有害的想法才让你生病。压力如何促进健康？
哈佛大学给两组人做相同的压力测试，比如在完全不知情的情况下把聚光灯打在实验者身上，让他在非常专业的评审前公开演讲或做数学测验。和大多数人一样，他们很快开始心跳加速、呼吸急促，甚至满身大汗，通常我们将这些生理变化称为焦虑——压力失调的信号。
这两组人的不同之处是，提前告诉一组受试者：把心跳加速、呼吸急促当成身体活力充沛的象征。在压力测试之前，他们就学着将压力反应当作助力，心跳加速是蓄势待发，呼吸急促是为了让大脑得到更多氧气。结果表明，这一组受试者不仅焦虑少了，信心也提升了。
另外，把压力反应看作是有帮助的，血管会得到放松，心脏强有力地收缩，看起来更像是感到兴奋和鼓起勇气时身体的样子。但愿下次，压力使你心跳加快时，你会想到：这是我的身体在帮助我迎接挑战，而身体会信任你的判断。
压力和社交能力
曾有10年的时间我视压力为恶，但现在我才知道，压力除了上述的功能外，还能提升社交能力。
催产素还有一个可爱的名字：拥抱激素，因为拥抱时就会产生这种激素，能微调大脑的社交本能，让人增进密切关系，还能强化同理心和同情心。有人说现代人需要多一点这种激素，但大多数人并不知道，催产素由脑下垂体分泌，是压力反应的其中一环。在压力反应中加入催产素，会驱使人寻求支持缓解压力，而不是闷在心里。
那了解这方面的事实，又怎会让我们更健康呢？其实催产素不只影响大脑，它能保护心血管系统，是天然的抗炎成份，而且，心脏有许多催产素受体，催产素的分泌可以强化心脏。在压力面前，无论是求助还是协助他人，这种激素的分泌都会帮助我们更快地从压力中恢复。压力反应本身竟有减压的机制，真是奥妙。
关爱造就人性
任何引起重大压力的生活经验，比如财务困难或家庭危机，都会让死亡的风险增加30%。但是，那些花时间关心他人的人，致命风险完全不受压力影响，因为关爱造就韧性。
“选择将压力反应当作助力，生理系统就跟着无所畏惧；面对压力选择人际互动，便能造就韧性。加速的心跳为的是产生力量和能量。”当你如此看待压力，你不仅会更善于处理它们，还会对自己的内心做深刻的宣誓：我相信自己能应对，并且，我并非单独面对这一切。
选择那些你认为对人生有意义的事，然后相信自己能应付随之而来的压力，你的身体会相信你的判断。
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