双相障碍快速循环( rapid-cycling，RC)发作指患者频繁以躁狂、轻躁狂、
抑郁或混合的形式发作，每年发作≥4次，每次发作均有明确的转相和2次同相发作间歇期>2个月，可伴有精神病性症状，精神病性症状与心境协调一致或不协调，发作时社会功能明显受损。
双相障碍中10%~30%的患者可出现RC，其中女性多见。患者常常罹患双相Ⅱ型并以抑郁发作起病，并在病程中有更多的抑郁发作，对
治疗反应较差，长期预后不佳，并较其他类型的双相障碍有更高的自杀率。 这些患者还具有起病年龄早、发作持续时间长、抑郁症状和导致的功能损害严重、并伴有更多的焦虑等临床特征.与未发生RC的患者比较，出现RC发作者起病年龄小、有更多的抑郁发作和自杀企图。
亚临床甲状腺功能减退、昼夜节律被打乱等可能是导致RC的因素之一， 抗抑郁药的使用与RC的发生相关。 双相I 型和Ⅱ型患者成为快速循环的特征，包括：初始发病表现为抑郁和发病年龄早。
治疗原则：首先是减少或停止可能促进快速循环发生的因素，增加或优化心境稳定剂的使用，在经典的治疗失败后要进一步进行试验性的治疗，碳酸锂、丙戊酸盐、拉莫三嗪、卡马西平、第2代抗精神病药或心理社会治疗均对部分患者有效。传统上认为，丙戊酸盐治疗双相障碍快速循环的疗效优于碳酸锂，但在1项对254例RC发作的随机双盲维持治疗的研究中没有证实这一假设。
双相障碍中有1/5-1/3的患者会出现快速循环发作，但不能确定RC是双相障碍的1种亚型；抗抑郁药治疗可能促发RC. 心境稳定剂、第2代抗精神病药单一或联合应用治疗RC可能有效；只有在抑郁症状严重、抑郁发作持续时间长、抑郁发作时有自杀意念时可考虑在心境稳定剂治疗的基础上加用抗抑郁治疗，抑郁缓解后立即停药；若上述治疗疗效不明显，可试用改良电抽搐治疗。