DBS治疗抑郁症
大脑起搏器——深部脑刺激方法是功能性神经外科用来治疗帕金森病及其他特发性运动障碍的一种新型微创的手术方法。该方法是使用一个非常细小的电极片，根据计算机三维成像的辅助指引下放入大脑的指定部位，然后再接上一个小型的脉冲生成器放置在病人的锁骨下方。这和心血管科的心脏起搏器非常相似。脉冲生成器会持续产生非常小的电流，这样帕金森病患者就可以在发生震颤时用特制的磁铁，像调整心脏起搏器一样调整刺激量，从而控制震颤的症状。深部脑刺激最主要的优点在于它不会损害正常的脑组织，而且是可逆的手术，如果有不良的副作用甚至可以将刺激器摘除。最近美国亚特兰大爱默瑞大学医学院的海伦博士等在研究中，利用深部脑刺激技术治疗难治性抑郁症患者，取得了较为满意的疗效，其研究结果已经在近期的世界知名神经科杂志《神经元》中发表。该研究小组严格筛选了六位患者，这些病人对目前的抗抑郁药物、心理治疗和ECT治疗皆无效。六名病人被实施深部脑刺激手术，即在这些患者的大脑邻近扣带回亚属区域的脑白质部位分别植入起搏器——微电极，这些电极会持续不断地释放出高频低压的脉冲电流。在植入电极之后，所有病人都立即感觉自己的抑郁情绪有所缓解，而在植入电极六个月之后，有三位患者临床症状几乎完全消失。目前的各种研究显示，抑郁症与患者脑部的前额叶皮质、边缘系统和临近的皮质下结构等部位的脑功能异常有关。该研究利用正电子发射计算机断层扫描（PET）也发现这六名患者治疗后的脑部葡萄糖代谢有所改变，在大脑与人类情绪密切相关的前额－扣带回皮质等局部脑功能恢复至正常水平。因此研究者认为，使用大脑起搏器中的电刺激来阻断边缘－皮质系统局部回路中的病理性放电，可以有效缓解这些难治性抑郁症患者的症状。
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