日落综合征
“日落综合征”是一种困扰许多老年人的意外精神障碍，特点是在日落时分，人像着了魔似的突然变糊涂，常发生在远离家乡、外出或旅行的老年人中。本病发病突然，意识丧失是一过性的，一般在数小时、最多数日内就会恢复正常。日落综合征又称“黄昏综合征”或“日落现象”，是美国的一些学者提出的概念，用来描述老年痴呆患者在黄昏时分出现一系列的情绪和认知功能的改变，例如：情绪紊乱、焦虑、亢奋和方向感消失等，持续时间为几个小时或者整个晚上。
发病时他们甚至记不清自己是谁，在什么地方，正在干什么。若能及时联系亲朋好友，或通过医生耐心疏导、启发，可逐渐恢复正常意识。医学家将这种奇怪病症称为“急性神志素乱状态”。过度疲劳、情绪激动等常是发病谤因。遇到这种情况，家属和医生绝对不可掉以轻心，不要认为只是老人一时糊涂或行为古怪而已。它是由于大脑急性供血不足而导致的急性意识障碍，往往潜伏着很大的危险性，常常是某些严重疾病，如心脏病、中风或老年肺炎等的先兆。
日落时分，有的老年人可能会突然发生意识障碍，人变得糊涂起来，连自己的名字都忘记了。这种急性神志紊乱状态，因常发生在日落的时候，在医学上称为“日落综合症”。疲劳、情绪激动、时差反应等是常见的诱发因素。专家指出，日落综合征的出现主要受环境的影响，尤其是季节交替时节，老年痴呆症患者可能出现生理钟错乱，难以适应黄昏的推迟或者提前。再者，傍晚光线不好，患者对周围环境识别能力差，当看到的人或物与白天不一样时，这些刺激可能诱发症状。另外，照顾者往往在忙碌一天后出现疲劳状态，如果这时对病人的态度不好，就会对病人造成刺激。此外，病人服用的某些药物或疾病本身会给老人带来影响，日间睡得过多或者饮浓茶、咖啡等也会造成病人兴奋。
日落综合症的发病机理是由于急性大脑供血不足所致。虽然大多能在数小时或数日内恢复正常，但这种急性脑供血不足往往是脑血管意外、心脏病发作的前兆，切不可以轻心。
日落综合征虽然很多是老年痴呆症患者，但两者并不能简单地画上等号。老年痴呆病情进展缓慢，呈进行性恶化，病程长达数年至数十年，最终会完全丧失意识。而日落综合征的意识丧失是一过性的，一般在数小时、最多数日内就会恢复正常。
日落综合征对患者的生活起居造成了很大的影响，也进一步加重了患者家庭的负担。但季节的更替是不能改变的，要想避免老人出现日落综合征，可从改善老人周围的环境入手。人为改变光线就是一个好办法：可以让老人白天多晒太阳，傍晚时早点开灯，灯的瓦数应大一些、亮一些，这样老人就难以觉察到光线的变化了。除此以外，还应做到以下几点：
(1)家属认真观察患者一天不同时间点的情绪、精神状态、体能、思维功能、方向感和认知功能的变化，把每天需要患者完成的事情尽量安排在早上或者下午。
(2)调整患者的饮食结构和饮食方式。尽量限制其在早上摄入含糖和咖啡因的食品。可以考虑在下午至傍晚之间增加一个下午餐。
(3)尽量让患者放松，可以喝一些去除咖啡因的茶或者是热牛奶。
(4)如果那时患者突然间在沙发上或者椅子上睡着了，在保证不会着凉的情况下，可以不去吵醒他，让他一直睡到天亮。
(5)鼓励患者适当地参加一些户外活动，如：散步、做操和跳舞等，这样有助于夜间的睡眠。
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