从马槽到红十字会──根植於基督教的医院与保健
从马槽到红十字会──根植於基督教的医院与保健《马太福音》记载，“耶稣走遍加利利，在各会堂里教训人，传天国的福音，医治百姓各样的病症。”（4∶23）早期基督徒听从耶稣的教训，跟随他医治、怜悯贫病之人的脚踪。他们相信上帝爱人类，信徒也要彼此相爱；他们看每个人都是按上帝样式被造，因而有著人的尊严；每个人都有一个可救赎的灵魂，因此帮助护理病人，是上帝所喜悦的。
希腊罗马时期，对於病人和生命垂危之人的照顾，有一个巨大的空缺。根据一位基督教监督狄奥尼休斯（Dionysius）目睹的记载∶大约在西元250年亚历山大城的瘟疫中，异教徒把生病的人弃之大街，死了也无人掩埋。相反的，基督徒因著耶稣基督的教训，怀著无限的爱与兄弟般的恩慈，不顾个人安危，殷勤照顾病人，甚至牺牲自己的生命。於是，早期教会把病人接到家里照顾的传统，渐渐发展成为今日庞大的医疗护理制度。
医院的起源
根据早期的记载，有些希腊罗马的神庙，有诊断疾病或开处方，但并不提供护理。几处类似医院的地方，也只是治疗士兵，普通老百姓生病时无法得到照料。而在前三个世纪里，基督徒常遭残酷的逼迫，有信徒就把受伤的病人带到家里来照顾。西元313年，君士坦丁大帝颁布米兰诏书，承认基督教的合法地位。西元325年，在尼西亚召开的主教会议规定∶主教要在每一个有教堂的城市建立一个收容所。
早期的收容所最重要的功能是看顾、治疗病人，也给贫穷人遮风避雨，并为外乡基督徒提供住宿。这些收容所被称为“救济院”，是根据耶稣关心有病的人，及使徒有关款待外乡人和客居者的教训，而创建起来的。
第一座医院是西元369年，由凯撒利亚的圣巴西尔主教在卡帕多西亚建立的，收住并护理病人。390年左右，罗马城有了西方第一所医院，是照料病人的地方。第四、五世纪的北非主教圣奥古斯丁，也在西方增建了不少医院。到西元六世纪，医院成了修道院的一个常规部分。这些基督教医院都是世界最早的、志愿性质的慈善机构。
从基督徒开始建医院将近400年後，西元八世纪，阿拉伯穆斯林被基督教医院的人道主义善举所感动，也开始在阿拉伯国家建造医院。这样，基督的影响从过去促使门徒建造、创办医院，到现在扩及阿拉伯世界，再次表明基督教是改变世界的主要因素。把病人从无人理睬，变成得到人道医疗，这种人道主义的医疗在以前是闻所未闻的。
当时的医院常称作“救济院”，直到12世纪以後，“医院”一词才普遍使用。时至13世纪，欧洲绝大多数医院都是由基督教会监督管理。到14世纪，欧洲医院已经星罗棋布，英国人常把医院说成“上帝之家”。德国一种遍布乡镇的小医院则称为“圣灵之家”。
虽然今天的医院不再是慈善机构，但早期的基督教医院的确减轻了人类的痛苦，也延长了许多人的生命，更反映出基督对人类的爱。
随著哥伦布发现美洲，基督教对病人与临终之人的关爱，也传到美洲。根据史料，1801年托马斯．杰斐逊就任美国总统时，全美国只有两所医院，在费城与纽约，而费城的医院是贵格会信徒建立的。
19世纪，美国医院开始普及，内战以後，发展更快。主要是当地教会和基督教各教派建造的。这可以从医院的名称看出来，如浸信会医院、长老会医院、圣约翰医院、圣母马利亚医院等。
精神疾病治疗
早在西元321年就有一座精神病院，收住精神异常者，由修士负责照顾病患。直到中世纪初期，精神病患者主要仍在修道院里受照顾。但到中世纪末期，对精神病患者的人道照顾渐渐被废弃。精神病患通常被囚禁在地牢般的疯人院里，带著镣铐，不被当作人，而被当作野兽对待。
这些非人的待遇，使得法国基督徒医生菲利普．皮内尔（Phillipe Pinel,1745-1826）非常震惊，他深信精神病患不是罪犯，因此他来到法国的比斯特疯人院， 开患者的锁链，以爱与恩慈对待他们。藉著他在法国的改革，再次表明基督的爱，通过门徒对世界产生深远的影响。
美国对待精神病患者医疗及护理的进步，归功於多萝西．迪克斯（Dorothea Dix,1802-1887），她深受基督精神激励，为改善精神病人的待遇，奔走於各州议会，要求立法保护。她最大的功劳，就是在美国许多州改善了精神病人的医护条件与待遇，为他们提供心理关爱，使基督教的影响深入到精神健康的领域。
创立医疗护理
由於古代希腊罗马没有医院，社会风俗也不认为病人或生命垂危的人——特别是奴隶或作苦工的──配得到人道的帮助，因此也没有医疗护理的照顾。
当基督徒建立医院时，要求必须使病人得到护理。中世纪时，修士、修女们承担了大部分的护理工作。13世纪时，奥古斯丁修女会是最早的姊妹护理会。
护理领域第二个重大变化，来自德国一位路德宗的牧师——西奥多．弗利德纳（TheodorFliedner）的努力。他在家里的後院，照顾一位贫病的囚犯开始，这事工很快发展为一个有百张病床的医院，他也训练一群农妇成为护士。他的医院及护士名扬整个欧洲，吸引了年轻的弗罗伦斯．南丁格尔（FlorenceNightingale），她从英国来这里学习护理。弗利德纳和护士们身上的基督精神深深感染了南丁格尔，使她不顾父母的反对，继续走上护理之路。
1854年，南丁格尔来到黑海岸边的克里米亚，长时间照顾受伤的英国士兵。她安慰他们，替他们写家书，毫不考虑个人安危，置身於各种致命的传染病中，她身上反射的正是基督怜悯的光辉。战後她回到英国，用她馀下的50年光阴，努力改善医院的行政管理，和对病人的护理。
1860年她在伦敦圣多马医院创办了一所护士学校，今天能有成千上万的护士学校，都受惠於她因对基督的爱而做的努力。南丁格尔说过∶天国在我们心里，我们要努力使外面的世界也变成天国。
红色的十架
让．亨利．杜南特（Jean Henri Dunant,1828-1910）是日内瓦一位富裕的金融家之子，1859年杜南特在意大利争取国家统一的战役中，目睹了伤病者的惨状。五年以後（1864），他与来自16个国家的24位代表，组成了国际红十字会。
杜南特的基督信仰，使他建立了一个能够安慰战场上受伤兵士，并为他们包扎伤口的组织。信仰也使他选择基督的十字架──这个基督受难、救赎的象徵——作为红十字会的标?。
这红色的十架，至今仍被公认为怜悯与爱的象徵。杜南特本人後来因银行破产，多年流落巴黎街头，但是上帝没有遗弃他，1901年他获得历史上第一次的诺贝尔和平奖。他临终前的话表明他对基督的信靠∶我是个第一世纪基督的门徒，仅此而已。
美国红十字会组织在内战爆发六年之後（1871），正式成立。克拉拉．巴顿（ClaraBarton）常被誉为美国红十字会的创始者之一。美国内战期间，巴顿勇敢的照顾病患，她的名言是∶跟著炮火走。她多次冒著生命危险，带著基督的怜悯，来照顾受伤垂死的病人，并探访监狱里的战俘。
做在基督身上
希腊人建造宏大的庙宇，记念众多的男神与女神，塑造各种雕像，写了大量绚烂夺目的文学作品，却从未建造一座医院。罗马人也建造宏伟的庙宇，巨大的竞技场，让人叹为观止的河道，高度文明发达的大道。虽然他们也有为士兵服务的医疗设施，却没有任何照顾普通民众的医院。
耶稣说∶“我病了，你们看顾我┅┅这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上，就是做在我身上了。”（《马太福音》25∶36、40）两千年来，耶稣基督的话仍继续感动信徒，存著怜悯的心，跟随他的脚踪，去照顾受伤的身心灵，以服事上帝的心来服事每一个病患者。今日的你我，仍受惠於普及的医院与护理制度，承蒙著基督的爱之光芒。
从伯利恒的马槽，直到加略山的十字架，耶稣贫困、受辱、受死的一生，却给世界带来了医治的光辉、救赎的恩慈。这是上帝赐给人间的福音，这福音不仅使人得到永生，也给人的今生带来健全的盼望。
注∶本文参考施密特（Alvin Schmidt）所著《基督教对文明的影响》一书。
作者毕业於台湾大学商学系，在美国取得会计系硕士学位并专业会计师执照，现居洛杉矶。
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