了解睡眠、失眠和梦
在心理咨询过程中，会碰到一些诉说睡觉问题的病人，或是入睡困难，或是早醒，或是多梦，或是眠浅易惊醒，甚至彻夜不眠。病人不仅感觉痛苦也影响白天的精神状态和社会功能。有些病人来求助时都已经忍受了数年睡不好觉的痛苦。在这里，我们来谈一些有关睡眠、失眠和梦的基本知识，帮助人们来认识、了解自己的睡眠状况，以培养良好的睡眠习惯和及早发现、诊治自己的睡眠问题。睡眠是人的基本生理需要之一。人的一生约有1／4的时间是在睡眠中度过的。现代医学认为，睡眠是一种人体恢复精力所必需的主动休息过程，有专门的神经中枢管理睡眠与觉醒，睡眠时能量得到贮存，有利于精神和体力的恢复。
人们经常会问，一天睡几个小时算是正常呢?其实，没有所谓的"正常的"睡眠时间，每个人需要的睡眠时间是不同的。睡眠有点像食欲，有些人需要大量睡眠，而另一些人则只需要很少的睡眠。人群中约5％人每天睡眠只需6小时以下，有5％的人每天需要睡眠10小时以上，而绝大多数人每晚睡眠时间为7～8小时。但具体需要的睡眠时间往往还取决于习惯和机能状态等方面的因素。
虽然每个人的睡眠需求各不相同，但每个人的睡眠结构或构成是相同的。睡眠一觉醒有其内源性规律。睡眠的历程包括4-6个连续的周期，平均每个周期约持续90分钟。一个周期包括几个阶段，睡眠者要先后经历这些不同的阶段：首先是浅睡眠(第1和第2阶段)，然后是深睡眠(第3和第4阶段)，最后是异相睡眠或叫多梦睡眠。一个周期结束时，睡眠者要么醒来，要么进入睡眠的另一个周期。在夜间，每个睡眠阶段的时间分配是会改变的，例如：夜晚行将结束时，异相睡眠期的持续时间就比开始的时候长，所以闹钟响起的时候，我们大多数人都正在做梦。但是，如果我们在刚醒的时候不尽力去巩固梦境，你对所做的梦浑然不知。
什么是失眠呢?简言之，失眠就是睡眠不足，一般来说，包括睡眠时间、睡眠深度及体力恢复的不足。可表现为入睡困难、频繁醒转和早醒等形式。失眠者在白天可出现精神不振、疲乏、易激惹、困倦和抑郁等表现。但如果有失眠申诉而自身感觉良好、精力充沛，那可能并非真正的失眠。失眠的原因可有很多，因人而异。有些人睡前喝咖啡、饮浓茶会晚上睡不着；还有的人会因周围声音嘈杂或是光线问题而失眠。焦虑、兴奋、恐惧等精神因素也会导致入睡困难或眠浅多梦。如很多学生在高考前因紧张焦虑出现失眠。当然，一些躯体不
适也会影响睡眠，如牙疼会让一个人彻夜不眠。另外，失眠也可能是一些药物的副反应或是镇静催眠药的撤药反应。
睡眠是人体所必需的，长时间的失眠会影响人体的心理生理功能。失眠者不仅会有疲劳的感觉，其情绪和行为都会受到影响(如焦虑、烦躁、注意力不集中、反应迟钝等)；白天还常有昏昏欲睡，这是诸如车祸等意外事故的主要原因。因此，失眠是需要治疗的。但是有研究表明，70％的失眠症患者不看医生，因为他们从来没有想到要去看医生，大多数人是默默地忍受痛苦。失眠是可治疗的，在医学上称之为失眠症。但是，治疗的第一步是要对失眠有所认识并与医生讨论自己的睡眠障碍问题。
最后我们来谈谈梦；梦也是人类正常的生理心理活动现象。人入睡后，一小部分脑细胞仍在活动，这是梦的生理基础。据研究，一个人每晚的睡眠约1／4时间在做梦。近90％的梦活动发生在异相睡眠期。所以在异相睡眠中醒来的人，感觉梦多，而在正相睡眠中醒来的人，感觉梦少。人为什么要做梦?科学工作者曾做了一些阻断人做梦的实验，发现对梦的剥夺，会导致人体一系列生理异常，如血压、脉搏、体温以及皮肤的电反应能力均有增高的趋势，自主神经系统功能有所减弱，同时还会引起一系列不良心理反应，如出现焦虑不安、紧张、易怒、感知幻觉、记忆障碍、定向障碍等。可见，正常的梦境活动，是保证机体正常活力的重要因素之一。梦是协调人体心理世界平衡的一种方式，特别是对人的注意力、情绪和
认识活动有较明显的作用。另外，做梦也是学习的一部分，是条件反射的一种继续，有人在梦中解决了未能解决的问题或是找到了解决问题的线索。有人对英国剑桥大学卓有成就的学者进行调查，结果有70％的学者认为他们的成果曾在梦中得到过启发。
梦是大脑健康发育和维持正常思维的需要，是大脑调节中心平衡机体各种功能的结果。倘若大脑调节中心受损，就形成不了梦，或仅出现一些残缺不全的梦境片断。不过，若长期噩梦不断，也常是身体虚弱或患有某些疾病的预兆，需加以警惕。
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